不入先天，终是枉然——从炼气的层次谈修真

渊下

道教斩得妖鬼，佛教降得天魔，才算入门。

渊下

飞龙在天 龙潜于渊

古怪古风

随缘发文
　　龙大爷胡侃道教（一）：道教更像一个崇尚修炼的修真门派
　　有个同学组织传统文化的公益讲座，和我说了好几次，想让我去和大家讲讲道教，因为道教也属于传统文化，但大多数人对道教缺乏基本认知。我一直拖着，倒不是我不想讲，而是面对着对于传统道教一无所知的听众，确实不知道从哪里说起。
　　我平时写作比较随性，有所感才所写，但若要写一些为大众扫盲的文章，我则力所不能及，一是我学识有限，怕讲不好。二是盲区太大，我手持扫帚心茫然。三是我缺乏耐性去做这些普及的事。
　　但同学几番诚意相邀，我只能硬着头皮，不揣浅薄，写下一个稿子。这篇文章，就是在我的稿子上，又添加了许多内容后整理而成。只不过限于篇幅，只能简单的，概括性的和大家介绍一下道教，我不打算正儿八经的介绍，尽量用诙谐通俗的语言来写，方便大家理解。
　　因为本人向来疏懒，常枕木高卧，不喜理俗事，友人常以“龙大爷”戏称，久而久之，家师亦笑我是“大爷”。既如此，这篇文章索性就以“龙大爷”为标题，和大伙侃侃道教。
　　不过先申明一下，第一，很多观点只是我个人的看法，不喜勿喷。第二，因为文章太长，结构上可能不严谨，会有些内容重复，我也懒得修改，请谅解。因为好久没更新了，索性就放在公众号上滥竽充数吧。
　　认识道教：道教更像一个崇尚修炼的修真门派
　　一说起道士，人们的脑海里最容易浮现的人物或场景是什么？
　　01
　　林正英
　　香港大师级专业饰演鬼片的明星。每当看林正英的在电影里熟练的开坛作法，脚踏罡步，念咒结印，还能熟练运用桃木剑、八卦镜等道教法器。并且驱邪退煞，风水相地，都显得很内行，我总怀疑他以前有在道门学过。毕竟茅山六壬这一支法脉在港台广为流传，学过的人不少。
　　02
　　动画片——《崂山道士》
　　有个书生找崂山道士学穿墙术，在山上砍柴三年，才得了此术，但是回家后在妻子面前卖弄，存心不正，导致法术失灵，撞得满头包。
　　03
　　影视作品里
　　大户人家，豪门大宅里死了人，请道士们过来做超度的道场。一群道士，有的念咒诵经，有的吹吹打打。
　　04
　　某些所谓的网红道士
　　在网络上发表一些吸引眼球的惊人言论。
　　这些场景，给人一种这样的错觉，似乎道士要不就是江湖术士的代言人，懂一些真真假假的幻术，医术和法术，游走于大街小巷中。要不就是一些披着道教的外衣于网络上哗众取宠的小丑。
　　我想，这大概就是绝大多数人对道士的印象。
　　国人对道士的印象，因为受到一些香港鬼片或玄幻小说的影响而仅仅停留在“驱邪捉鬼看风水”的层面上。建国后，道教的发展一直很低迷，不被大众所重视。一个很关键的原因，就是大众对于道教的认识上出了很大的问题。把道士当成了江湖术士和神汉巫婆的综合体，使得人们对道教的认识庸俗化和功利化。
　　但又不得不承认，虽然很多影视、文学作品无意中抹黑了道教，却在客观上宣传了道教。若非如此，只怕很多中国人都不知道中国还有道教，还有道士。这是非常可悲的。在国内，基督教的教堂，佛教的寺庙比较常见，而道观确实很少，道士就更少见了。
　　龙：想起我第一次见到道士，还是少年时期。学校组织去爬岳麓山，刚爬到爱晚亭，我看见一个又高又瘦的道士从山上一步步走下来。他当时穿的是青色斜襟长袍，头上的发髻上还插了一根簪子，有一股出尘的气质。我当时看呆了，好像见到了穿越过来的古人。他也没在意我们这些小孩，飘飘然的就走远了。我那时就对道士，忽然有一种向往之心。我们一直爬到山顶，看到好几个道长，有的在打坐炼气，有的在练剑行拳，还有的在做法事科仪等等，我才知道原来刚刚下山的道士，是在山顶的云麓宫出家。
　　道教作为中华文明唯一诞生的原生宗教，历史悠久，汉唐最为兴盛，汉朝初期，以道家理念治国，在唐朝，道教一度成为国教。如今不但不能挤进世界三大宗教，反倒存在感越来越弱，甚至不少人对道教都没一点概念。有个年过花甲的老大爷有次问我，说他经常听说和尚道士啥的，是不是男的就是和尚，女的就是道士？我半晌无语。道教如今如此式微，我也很痛心。在谈点个人观点之前，我想先引用两段话。
　　第一段话是首任道协  陈撄宁先生说的：
　　吾人今日谈及道教，必须远溯黄老，兼综百家，确认道教为中华民族精神之所寄托。切不可妄自菲薄，毁我珠玉，而夸人瓦砾。
　　我对陈老这段话深以为然，真正的民族自信，文化自信，是建立在对自己民族文化有极为深切了解的基础之上的。可如今大多数国人对道教可谓是极其陌生，若连珠玉和瓦砾都分不清，又如何指望他们能树立起这种民族文化的自信呢？
　　第二段话是国术通家，丹道大家张义尚先生说的：
　　世界上之宗教，皆是第一推尊教主，附会神奇，第二则祈祷默契，寄托身后。唯道家真传，以“与天争衡”为宗旨，以“盗、夺、攒、会”（盗天机、夺造化 、攒五行、会八卦）为功夫。虽于教主亦有神话传说，然着重自身得法锻炼，并且所有一切证验，皆讲眼前即身兑现，从不消极寄望未来。故吾师常谓道家不属宗教，更不是迷信，而是人类生命科学之研究与实行者，诚然也。
　　张老这番话，不但指出道家和其他宗教的区别，更进一步说明道家修炼的宗旨。严格来说，道家和道教还是有区别的，但都可以统称为道门弟子。我的感觉是，道家更像是一个修真门派，崇尚修炼，以证道为宗旨。修炼有成之人称之为仙人、真人和圣人。道教可以看成是道家的宗教化，为了“与时俱进”，在这世上谋求一席之地，不得不披上宗教的外衣，为我中华道门招揽弟子和信众。
　　龙：不过，披上宗教这层外衣，就意味着难免不沾染宗教的一些习气。珠玉和砂砾混在一起，就难免不沾染砂砾的灰尘。这对我道门弟子，其实也是一个不小的考验，和其光，同其尘，没有一定的修为是做不到的。资质不高，道心不坚的弟子，就容易迷失在唯心主义怪圈的宗教信仰里，甚至厕身道门，只为谋求衣食。不思如何精进修行，整天就盘算香火，争夺庙产。以至于我国佛道两教的商业化越来越严重，百姓怨声载道。想想古代不少祖师爷，宁可扮做乞丐在路边寻有缘人传道，也是因为看到种种乱象。
　　道家就好像是里子，而道教则是面子，正一教和全真教就是道教的台柱子。没有他们科仪演教，传播圣人经典，也许道教会更式微。毕竟，崇尚修炼的教门，天然就宗教性不强，信众基础薄弱，信教者也较为稀少，毕竟肯走上修道这条路是极少数。不过，即使勉强披上宗教这层外衣，道教仍然有些狼狈和尴尬。因为道教的教理教义，有不少内容其实是反宗教的，或者说是超越宗教的。
　　在诸多宗教里，道教就显得有些格格不入。就好像一个巨人，被迫穿上小孩的衣服，和一群小孩站在一起。这个巨人窘迫的时不时拉扯着这身不合体的衣服，希望能多一点遮蔽。明明是珠玉，却因为世人愚昧，有眼无珠，不得不混在一堆砂砾当中，这就是道教尴尬的局面。
　　这里就要唠唠道教和其他宗教的一些区别了。
　　一切宗教的起源，都是为解决“生死”这个终极问题。任何人都好生恶死，但无论如何贪生，生不能永；无论如何恶死，死终将临。人们从情感出发，幻想有一个伟大的主宰神，掌控着人类的生死。只有靠近他，哀求他，取悦他，信仰他，才能得到长生，死后灵魂才能得到永生。这完全是一种消极的、怯弱的、投降的表现。
　　但是这种无限的“崇神”，是所有宗教的共性。认为信仰就可以得到救赎，生前灵魂得到净化，死后灵魂有了庇护。所谓“信我者得永生”，更多的是一种精神上的寄托和安慰。没有门槛，只需信仰，就可以得到神的恩典，这种轻松简单的信教方式，容易吸纳社会底层人士入教，然后逐渐壮大。到后面就和美剧《权力的游戏》一样，随着教众越来越多，神权开始和王权分庭抗礼，甚至压过王权。所以西方有不少国家，都是宗教国家。
　　而道教则不同，道教是由古老的“道家”学说发展而来。而道家思想非常深邃，涉及到哲学、易学、医学、天文学、化学、数学、地理学等诸多领域。很多内容要用极高的智商去学习，极深的智慧去感悟，这就注定了只能是精英人士的专享，普通信众压根研究不了这些。
　　既然称“教”，就唯恐人不信仰。而“家”则是隐晦的，只是一派学说，并不公开传教，即使在其著作里，也大多是隐语譬喻。这就是人们读不懂道教丹经的缘故。
　　和其他宗教注重死后托生天国或净土不同，道教注重的是今生，而非来世，所谓“仙道贵生”。白玉蟾祖师说“吾中国之道，是炼纯阳之真精，形神俱妙，超天地以独存，以生为乐也”。
　　所以道教求的是长生久视之道。而“丹道”是道门里关于修道最高深，最隐秘的生命工程技术，并不是你信仰就能学到的，哪怕是道教内部弟子，若无大机缘，大福报，等闲也得不到真传。因为丹法夺天地之造化，侵日月之玄机，要与天争衡，与天争命，打破生死牢笼，跳出三界，逍遥自在。最近火得一塌糊涂的动漫电影《哪吒之魔童降世》中小哪吒在对抗天劫时发出的那声“我命在我不在天”的怒吼，其实就是修道的意义。这是一种积极的、英勇的、抗争的姿态，和宗教精神是完全对立的。
　　和其他宗教最大的区别在于，道教是以“崇道”为根本信仰，崇尚自然，认为万物皆大道所化生，包括所有神灵。因为“崇道”，所以“崇神”，也才有“修道”这一说。
　　“大道”可以包罗万物、演化万物，养育万物。《清静经》开篇就说：
　　大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名，强名曰道。
　　这段话告知人们，宇宙后面的推手，不是上帝，也不是诸神，而是一种无形无象，不可名状之物。天地万物，都是从其而衍生，生长，化解。可谓是万有之源，万化之本。此物不知其名，圣人强行给安了一个名字，称之“道”。
　　《道德经》说：道可道，非常道。名可名，非常名。开篇就讲述了大道是难以用语言去描述的，乃是天地之始，万物之母，玄之又玄，众妙之门。
　　大家有空去读一读道家最古老，最原始的经典著作，比如《道德经》、《清静经》、《阴符经》、《黄庭经》、《黄帝内经》、《参同契》等等，你会发现这些经典，几乎不讲鬼神，不讲崇拜，不谈信仰，通篇都是在讲述大道之妙，以及教人如何修炼，养生保真、治国安民的方法。只不过这些经典思想非常深邃，不要说凡人根本无法读懂，就算是修道之人，这辈子穷其一生，也在孜孜不倦的钻研和参悟这其中的道理。

jz二零一六

　　和小白讲道教：道教的信仰
　　大道如此高深，普通民众连起码的认知都有些困难，要去信仰就更难了。所以要树立修道的信仰很难，非道祖说的“上士”不可。
　　所谓“上士闻道，勤而习之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。”
　　“上士”就是上等慧根之人，只要听闻大道就会笃信不疑，普通根基的人就会半信半疑，而下等根器的人听了就会哈哈大笑，以为痴人说梦。普通民众，下士居多，智慧有限，只能接受最简单的鬼神信仰，以作为一种精神寄托，而对需要去参悟的“道”，无法理解，自然难以升起信仰。崇神的宗教容易发展教众，凝聚成千上万的宗教徒，而崇道的教门，注定了曲高和寡，但却可以诞生真正的修真者。
　　只是，我仿佛看到其他宗教在调侃道教说：
　　“信神多简单啊，信徒也来得快，信道多难啊，就连你们道祖都说不清“道”究竟是神马玩意，其他人就更懵逼了。这样下去，信众越来越少，土壤都没有了，师父找不到弟子，薪火不能相传，你们道家一脉的传承就要断了。”
　　而道教叹息道：
　　“世人愚昧，又兼玻璃心，不知自身有宝，只知一味依赖崇拜外来之神，以为救世之主，不悟大道，忘却本来面目，不知修炼真我，自我成神，可叹可悲。尔等将其招揽聚集，扩充势力，以为己用，号令江湖，聚集财富，抗衡王权，也是一番伟业。尔等虽然打的是出世的牌子，其实做的都是入世的事业，荣华富贵，享之不尽。而我等入世度人，只想救度群迷，修真悟道，脱离轮回，超出三界。我道门子弟，代代相传，纵然穷困潦倒，始终牢记使命，不忘初心。纵然如钟离权千年等待，只等到吕洞宾一个有缘人，那也要等下去，收他做弟子，把道传下去。”
　　所谓“道无师不传”，道教是师徒传承制，圣圣相传，师师秘授。祖师得了道，就要择人传道，代代相传，这也是他们的誓愿。因为道术玄奥莫测，微妙难知。即使是虽聪明上士，能学成的也极少，何况普通资质。所以道教极其“崇师”。道教有“道、经、师”三宝，“师”被列为“三宝”之一，可见地位尊崇。
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　　龙：道教所推崇之“师”，并不等同于其他宗教的“宗教领袖”。
　　以无限发展信仰，壮大教团为目的的宗教，非常容易出现个人崇拜的情况，久而久之就会产生宗教领袖，一呼百应，万民匍匐，教众之间非常团结。
　　而提倡修炼，讲究自我成神的道教，只有师徒之间代代传承，有祖师，有真人，但就是很难有所谓的宗教领袖，所以教众不团结，都是各修各的。
　　从某种意义来说，道教确实犹如散沙，不对，用散沙这个比喻不恰当。应该说，道教犹如珠玉宝石，四处散落，或藏珠于草丛，或隐于山洞，或沉在井底……显得十分零落，只是静静等待有缘之人。你什么时候见过珠玉宝石满大街都是？所以道教历来是隐士文化，讲究个人修行，从老子李耳起，就不爱聚众讲道。
　　反而是泥沙可以随处可见，而且容易抱团紧紧聚集在一起，聚沙成塔，巍峨万丈。世人一见，顿生敬仰，匍匐下拜，只是又有几人能识破泥沙本来面目？
　　道门里任何一个门派，都有祖师、宗师、本师。一般来说，祖师和宗师都已经成就仙位或神位，可称为“仙师”，而本师又称为“阳师”，或“肉口传度师父”。
　　一般道门拜师，除了有传度师父外，还有引度师父，有的教门规定引度师不得少于两人。而全真教冠巾，除了传度师，还有冠巾师、拢发师。
　　在道教，崇师和崇神几乎可以划等号了，因为很多祖师都已经成神了。道教之所以属于多神教，其理念就是认为在祖师接引，本师传度的前提下，靠自我修炼即可成神，所以道教的“崇神”信仰，其实是“视神如师”，而道教的“崇师”，其实也是“视师如神”。
　　何为“师”？师者，传道授业解惑也。拜师就是要学习修炼之法门，通过实修实证，以求达到“形神俱妙，与道合真”的至高境界。所以道教有拜师访道的传统，认为只要得了道，即可成就神位。只不过道教对“神”的概念，和其他宗教区别很大。
　　一般来说，崇神是所有宗教的共性，比如崇信上帝、真主、圣母玛利亚、梵天、长生天等等，将其视为至高无上之唯一真神，所有教众，完全顺从这位伟大的神灵的意志，卑微的匍匐在其脚下。
　　而道教的“神”，只能说是一个统称，有点类似于大杂烩。因为道教除了“神”之外，还有独有的“仙”的概念。所谓“仙”，乃是后天修炼得道而成。道教的神仙谱系之所以非常庞大，是因为后面陆续有人修炼有成，从而天上挂榜，神仙队伍里面又多了一个仙人。
　　其他宗教就只崇拜一个真神，信仰起来多么简单，非常符合广大的底层人们的精神需求，神若是太多太复杂了，老百姓记不住，搞不明白，反而不利于树立信仰。说起来佛教也算是多神教，什么三世佛、七佛，还有这个菩萨那个金刚啥的，老百姓也容易糊涂。但佛教树立了一个“阿弥陀佛”的大神，佛教徒见面打招呼都是喊“阿弥陀佛”，使得这位大神的名号，脍炙人口，深入人心。
　　而道教就更复杂了，神仙谱系那叫一个密密麻麻，不信大家去看看《真灵位业图》或《万仙朝元图》，去看看罗天大醮所供的上千个神位，保证让你眼花缭乱，绝对非专业人士不能看懂。里面有先天尊神，也有后天神祇，有万物之神，还有后来得道的仙真，可怜老百姓连“神仙”的概念都没整明白，看了道教这庞大的神仙体系，还不马上晕过去，都不知道如何下拜，到底拜哪个神？试问又如何去信仰？
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　　十年前我路过上海城隍庙，只见香客们见了神像就拜。至于拜的是道教哪位神灵，香客们既不认识，也不关心自己。总之一律求保佑。不过让我无语的是，他们拜的时候口里都念阿弥陀佛，菩萨保佑。这让我哭笑不得，这就好像你求中国政府给你办事，却喊的是美国总统的名字，真当美国是太平洋警察，啥都能管啊？基本礼仪都不懂，拜神却连神名都不知道，如此不诚，拜神何用？
　　好吧，老百姓确实不易搞明白道教的这些神仙。因为“神仙”的概念，我认为更多的是建立在道教的修真体系之上，并不能算是一种纯粹的宗教信仰。虽然统称为“神仙”，但道教的“神”和“仙”却是截然不同的两大体系。
　　所谓“神”，都是有司职的，分为先天尊神和后天俗神。先天尊神，自混沌虚无中诞生，超越自然，威震万物，掌管天地之运转，统御十方三界、四生六道。而后天俗神，多为有一定修炼或功德之人死后，或受敕封，或受香火，被授予相应之神职，接受信徒的祷告，护佑人间一方水土。
　　至于“仙”，乃是修炼长生之术，追求超越生死，从此逍遥于物外之人。其实道家关于“仙”的分类也很多。魏晋时期的著名道士葛洪在《抱朴子》书里就根据修炼的不同层次，分为天仙、地仙和尸解仙。
　　所谓天仙就是举形升虚，肉体成圣，人神合一，这是最难的。地仙就只能游遍名山大川，还在三界之内，又称为“陆地神仙”，虽然不能举形飞升，但肉身不临劫数，可长久驻世，即使日后元神飞升，肉身亦可不腐。至于尸解之仙，乃是因为修炼层次不到，又因累世因果而有种种劫数临身，不得不以身应劫，抛下肉体，以元神证道。
　　后来随着全真教的内丹学说兴起，《钟吕传道集》按修炼的层次，对“仙”的等级重新定义，分为五类：鬼仙、人仙、地仙、神仙和天仙。总之，仙人是后天在世俗中拜师学道，历经种种考验，最后修成大道，成就仙人的果位，从此脱离轮回，逍遥自在。
　　如果把国内的道观都逛一遍，会发现每个道观所供奉的神仙五花八门，甚至有些都没听说过。比如湖南浏阳的真人庙，就是供奉当地一个姓陈的得道的真人，皇帝敕封为陈公昭显真人。岳阳县大云山的道观供奉石光祖师，也是在大云山得道的仙人。福建道观多数供奉妈祖娘娘，而东北不少道观还供奉胡三太奶，香港供奉黄大仙等等。地方上的道观，供奉的不是当地修真者（当然是已经跨入大乘期并且已经飞升的图片），就是护持这方水土的神灵（比如妈祖），只有大型的道观才会供三清尊神或玉皇大帝、三官大帝等道教的主神。
　　道教对百姓的信仰很宽容，神仙很多，可以随缘选择一个或几个去信仰。道门弟子也是一样，不同门派，不同法脉的弟子，信仰的神也不一样。就好比茅山派，又分为大茅山和小茅山。大茅山信仰三茅真君，小茅山则信仰茅山法祖。三元教以三官大帝为信仰，六壬仙教以六壬仙师为信仰，梅山教以张五郎为信仰等等。
　　道门还有一些古老的隐传门派，所信仰的神，极其隐秘罕见，别说老百姓没听过，《道藏》没有记载，就算同是道门中人，也未必知晓。道观里面更不可能供奉。只有同一个门派的弟子才知道，有的神甚至只有掌门才知道。开坛时，就得念诵特定的咒语，配合相应的印诀，才能请这些神降临。所传下来的咒语里，通常会有这些神的形象、名字等等，平时也要对这些神做一些观想，这其实就是一种修炼。所以我认为，道教的神仙谱系，其实源自于其修真体系。道教的神仙，除了先天尊神，大多数神仙都可以靠后天修炼而成。
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　　龙：从这一点看，道教在“信神”这一方面，确实不像一个宗教。因为不需要教众和信众去认可道教整个的神仙体系。信众可以去选择和自己有缘的神去信仰。而教众也可以选择自己教门的神来进行修炼。
　　可见，道教解决生死问题的方式和其他宗教不一样。其他宗教纯粹靠信仰就行了，每天通过各种宗教仪式来一遍遍的加深自己对神的信仰。而在道教里，是用修炼的方式，日积月累做仙道功夫，所谓“积精累气以成真”，信仰只是修炼的基础，信神是因为自己要成神。
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　　龙：其他宗教信仰的是一个虚无缥缈的神，即使是牧师、主教恐怕也从没见过上帝。对于他们信仰的上帝，也许更多的只是一种心灵上的寄托。但道门弟子属于修真者了，只要修为到了，却很容易见到各种神祇显像。不然怎么请神召将？
　　不过，修己身以成仙、成神、成圣。这对于大多数人来说太难了，即使是对很多道士来说，这也是高不可攀，遥不可及的事。所以才有“修道人多如牛毛，成道者凤毛麟角”的千古一叹。
　　修道讲究“法、财、侣、地”四大条件，若拿登山来作比喻，好比你得了登世界第一高峰的方法了，就得准备好钱财来置办登山用品，还得找个伴侣，关键时刻可以搭把手，再选好地方开始攀登。所以修道其实是一件很奢侈的事情，即使有前辈们的接引，但基本上还是要靠自己的力量爬上去。登山的各种昂贵装备得自己去准备齐全，即使一切妥当，在登山过程中也会有种种危及生命的意外。道教认为，要解脱生死，就得置之死地而后生。其他宗教就没有修炼这一说，靠信仰即可解脱，明明能躺赢的干嘛还要去辛苦爬山？
　　可道教追求的解脱，实在是难度系数太高，所谓超脱登真，契合大道，轻举飞升，形不坏神不朽，从此逍遥天地间，成就大罗天仙的果位。再不济，也可死后封神。这不是个小目标，这个目标实在太伟大了。至于信仰一个伟大的神当靠山，死后灵魂进入神的国度，虽然也算是一种了不起的成就。但在道教看来，这种成就还不圆满，不究竟，不根本。
　　可见真正的道士，不但具有智者的心态，更有强者的心胸。因为修炼这条崎岖的登天之路，只有内心无比强大的人才敢攀登。其他宗教的信徒还跪在地上顶礼膜拜唯一真神的时候，道士们早已踏上自我修炼，逆天改命的漫漫征途。所谓“顺则凡，逆则仙”，这种修炼，既可济生，也可度亡，既有瞒天之能，更是逆天之举。每一个修道之人，都充满无穷斗志，发下誓愿，要以平生所学，与上天争命。（正因如此，所以道门里从来不乏奇人异士。纵观历史，仙侠剑客，武林宗师，杏林高手，养生大家，科技大咖等，这些精英人才，大多有道教的背景。）
　　有学者提出，道家思想是朴素的唯物主义，因为道家是站在很客观的角度在研究宇宙苍生，很有科学探索的精神。比如道家认为宇宙万物是由“气”组成，而“气”则是道体所演化出来的，所谓“道自虚元生一气，便从一气产阴阳。”甚至连道教地位最崇高的三位尊神——三清三境三位天尊，也是“气”所化，所谓“一气化三清”。三清其实就对应着“玄、元、始”三道祖气，是这三道祖气的神格化。所以过去的修道之人，都称之为“炼气士”。从修炼的角度来说，气练得越纯，气的层次越高，就越近于道。
　　因此，道教不像其他宗教那样无限的崇拜某一个神灵，如我上面所述，这在真正的修炼者看来，还属于低级信仰。道教真正崇尚的是“道”，是自然法则，是终极真理，是宇宙本源。道教的诸多神灵，只是大道的神格化而已。先天尊神，不过是大道的化身，而后天仙真，不过是凡人努力修道证道后得的道果。修行的目的，是为了“得道”，最终达到天人合一的境界。道教的神祇之间，比的是“道行”高低，也就是对大道的感悟和理解。这一点，是道教和其他宗教的一大区别。所以道门高手之间常有“斗法”一说。
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　　不知道西方宗教的高层，如教皇、主教们有没有“斗法”，也许都是发动下面的信众们在斗，所以才一直宗教战争不断。挺有意思，东方宗教是高层“上士”斗法，西方宗教是底层“下士”战争。
　　所谓斗法，并非彼此攻击谩骂，而是互相切磋，印证所学，看谁的见地更高，道行更深。从这点来看，道教的宗教烙印不深，更像是一个实修实证的门派，只是这个修真门派里又分了许多小的支脉在民间流传。凡是道家门生，道教弟子，都可以称之为修道之人，他们苦修、苦练、苦参，为的就是悟道、得道、证道、了道。
　　道教的这种信仰，是建立在身体力行、内修内证的基础上。某种意义来说，不但不是迷信，反倒和我们信仰科学非常类似。我们相信科学，是因为科学研究在理论上有严密的逻辑思维，步步推导，在实践中有各种精密仪器作为研究的辅助。只不过科学研究走的是外求的路子。
　　而道教的研究，多半是以内求为主，所有试验和印证，都在我们的体内去探索和求证。比如道家的丹法，以自身为鼎炉，以心肾为水火。这需要极高的静定功夫才能有内证的神通，所谓万物静观皆自得。这里我们以道医来举例，其实《黄帝内经》里的穴位，经络这些虚拟的能量通道或节点，都是在功态下内视内证得到的。道家的祖先们发现，打通激活这些能量通道，不但有助于长生，而且可以祛除疾病。针灸治病和中草药（方剂）治病，虽然方式不一样，但原理没有太大的差别，说白了都是利用体内这些隐态的能量通道在祛病。
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　　针灸的子午流注、灵龟八法，都是在特定的时辰作用于这些能量通道达到治病的效果。道家祖先的科研精神很强，早就把这些能量通道研究透了。什么日子，什么时辰，如何作用于某穴，又或者什么时辰是某条能量通道在运行，比如酉时气血流经肾经，子时走胆经等等。
　　而中草药治病的原理，其实也是中草药的气可以进入这些能量通道，不同的药气入不同的能量通道，起到疏通或补泄的作用。我们看中医药书籍里，常常说某味药归脾经，某味药又归入肾经，其实就是这个意思。而古人治病的方剂配伍也是非常严格的，所谓“君臣佐使”，就是在给人治病时，以某味药为主，攻入某一条经络，为主的这味药就是君药。但君药势猛，有时候药气会串到其他经络去，此时就要用其他的药作为辅助，缓解其副作用，这就是臣药。所以中医在开方治病上，如何合理搭配，非常考验中医的水平。一个高明的中医，他开的方子必然是攻守兼备，进退有据。中国人有句老话，叫：戏法人人会变，巧妙各有不同。给一个人看病，可能十个中医开的方子都不一样，但都能治病，只不过高手可能就一剂而愈，而庸手要吃好几剂才行。这里的区别就是诊断和用药。而道医之所以更在中医之上，就是因为道医有修炼的底子，对体内的这些能量通道了解得更深入，而且以身试药，更能体察到哪味中药的气是走体内哪条能量通道。
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　　所以我常和别人说，道教其实是很科学的，道教老祖宗具有非常强的科研精神，只不过他们的研究是建立在长期修炼的基础之上，也是“内求”的结果。普通科学家，哪怕成绩再好，妥妥的学霸也没用。没有修炼的功底，没有“内求诸己，返观己身”的意识，不能进入静定的状态，发现不了身体里面这些奇妙的能量通道和能量节点，更别谈去研究了。所以西医对人体的研究，也就是解剖尸体，研究神经、血管之类的实体部位，无法发现或检测到体内这些神秘的隐态能量通道或节点，因为人死后，这些能量通道和节点就消失了。西医是无法用解剖的手段去发现它们的存在。
　　这里我仅仅只拿道教的医学来举例说明道教的信仰，不是迷信，而是真正的正信。这种信仰，伟大而高深，远远超越一般的宗教信仰和地方民间信仰，普通人无法企及，也无法理解。即使是道教内部人士，能真正树立起“崇道”的信仰也不容易，毕竟“上士”是极少数人，即使入了道门，大多数还是停留在“崇神”这个层面。信仰若不提升，境界就上不去，修炼也就很难成功。所以对于修道之人来说，信仰既是基础，也是核心。只是世人都是信神容易，信道难，所以其他宗教可以遍地开花，而道教始终是默默无闻。