1792年,九岁的萨利(Sully)随父母移居美国,定居南卡罗来纳州查尔斯顿。萨利年轻时曾在费城的一家保险经纪公司工作,但是,萨利对艺术充满热情。他是波士顿的吉尔伯特·斯图尔特(Benjamin West)(1807年)和伦敦的本杰明·韦斯特(1809年)的学生,并受到肖像画家托马斯·劳伦斯爵士(Sir Thomas Lawrence)的影响。1810年后,他把费城作为自己的家,尽管在1838年,他前往伦敦为费城圣乔治之子协会(Society of St.George of Philadelphia)绘制了年轻的维多利亚女王的全身画像。他的肖像画代表作是"托马斯·汉达斯德·珀金斯上校"(Thomas Handasyd Perkins)(1831-32;波士顿雅典博物馆);他最著名的画作是"特拉华之路"(1819;波士顿美术博物馆)。