药象本草---101艾叶

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艾叶是菊科多年生草本植物艾蒿的叶。艾适应性强，生机强胜，分布广泛，处处有之，多生于土气厚足的荒野之处，常成群生长，形成局部优势群种。艾根系发达，多具横生根茎，分蘖性强，一株艾草，一年可以分生几十株，分株繁殖是人工栽培艾草的主要方式。一经种植，则难以清除，生机之盛，由此可见也。艾的地上部分，茎直而高，高可近人，很少分枝，全株皆有清透浓郁的香气，气机中正也。其叶下大上小，逐渐变化。下部叶多宽大阔圆，如掌状分裂，裂叶亦皆卵圆，前端复有小裂齿，有圆润之气，而内含锐利生机也。随茎而高，叶片逐渐深裂变狭，至顶端则裂叶皆狭长深裂如爪状，如网布散，生机周遍也。

全株艾叶则叶厚气香，背面满布细白绒毛，清正之气，盛足而藏也。每年端午节，天地气交之始，艾叶正是生长最旺盛之时，其根壮固，其茎圆直，其叶芳香，应天地之气而生，直上直下，清正不偏，根固气足，可升达布散周身者也。艾叶满布绒毛，气机藏聚，精气充盛，而芳香清透，生机缓和，与人体生机，正相近也。以其富含纤维，艾叶晒干捣碎，则成柔软艾绒，而芳香柔和之气不变也。

自古用艾，鲜品则端午悬室，芳香避秽，艾绒则燃艾为灸，养正化浊。艾草古名冰台者，即是磨冰为镜，承日取火，取艾绒易燃之性也。陈年纯艾，艾火之力，芳香缓透，与人体本气非常相近，同气相合，故能渗入人身，遍布四散，无所不到。而其根深茎固，气机直上直下，而能布散周身之性犹在。

故艾火之力，非独温通散寒也，其能守固一身气机，如艾之根深茎固，令任督气机满盛，自然灌渗脏腑周身，令生机遍布而满，无有能胜之者也。扁鹊心书，独重艾火之力，盛赞其为第一补阳之法，非虚言也。艾以清香中正而近人，灸以火力近人而入身。艾灸者，人天合一之术也。取艾之性，以合于人，共归天道，艾灸长生延年之妙，在此也，非独疗疾也。