阎锡山为什么要把山西铁路修成窄轨？

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阎锡山在山西修窄轨铁路，主要是从资金、材料、历史和军事四个角度来考虑的。

一、首先是资金角度，修建窄轨铁路比较省钱，也符合山西省的财政能力。1.同蒲路修建早就开始，但是因为不符合实际停滞20多年。
其实同蒲路的修建，早在1907年2月成立“山西同蒲铁路有限公司”就已经开始，当时采用“本省绅商招股自造”的筹资方式。但是修了3年，只不过在太原以南的榆次到北腰村之间修起7公里路基，不久就因筹资困难和辛亥革命爆发而停工。1913年，又由“商办”改为“国办”，进入同成路（由大同——太原——西安——成都）的规划中，交向法国借款修筑。袁世凯把借款都用于打内战使用，因此，十年之间，只是办办停停地测路，并不能铺成一寸铁轨。

2.阎锡山要修同蒲铁路，标准轨预算太大花不起。
1927年起阎先后聘请德国工程师穆兰和王鼎为测量队长主持山西省境内的同蒲铁路测量工作，到1931年，同蒲铁路测量工作全面完成。当时按照测绘预计，做的预算是如果修标准轨按9万一公里造价，1056公里的同蒲路修完需要9500万元！
而当时山西财政收入不过1400-2000万。。。再加上预计中的山西省其他铁路支线，修完2000公里标准轨得开个2亿的大挂。这是史实不是穿越剧，阎锡山真没这个钱啊。
3.标准轨即使修完也是入不敷出。

当时计算仅修完同蒲路干线的820公里，标准轨预算7400万，仅年利息就得740万，按建成后第一年350万元运费收入，每年收入递增30%计算，50年亏损37亿。
而修窄轨铁路的话，成本大大降低，投资仅需3400万，比标轨节省一半还多。二十年内除收回全部投资外，能盈利600余万，到五十年头上，可赚回30多个亿。
这么一正一负30多个亿，只要是正常人都知道怎么选吧？
4.实际上同蒲路修建比预计还省钱得多。
实际修建中，不仅用了窄轨，老闫还采取了种种省钱措施，比如用军人修不给工资，加上自建水泥厂黑火药厂等各种省钱，结果比预算要省得多。

实际上同蒲路南段，用800万元修了514公里，平均1.6万每公里。北段用852万修了351公里，平均2.4万每公里。全程加上支线，只花了2000万元，就修了1056公里铁路，比预算的3400万还节省1400万，平均造价1.87万一公里！
而且他是边修建边通车，还没完工时就月收入26.7万元，相当于年收入320.4万元了。当时算的是五年就能收回全部同蒲路投资。
二、其次是从材料角度，修建窄轨能节约大量建材，特别是节约我国非常缺的钢材。

1.钢轨稀缺导致当时我国建设铁路速度缓慢。
清末年均修铁路544公里,年均耗各种钢材49341吨，平均每公里需要90吨钢材。民国到北洋时期是年均修铁路214公里。而南京政府修浙赣铁路，全长956公里修了6年，不仅造价高达7万多银元一公里，更是每年平均只能修建159公里铁路。
效率如此之慢，其中一个主要原因除了战乱，就是我国没有自己的钢铁厂，铁轨全靠进口。
2.窄轨节约大量进口钢材。计算一下就知道：
1435厘米钢轨，85磅38.59公斤一米，一公里单轨38590公斤，双轨加其他实际消耗，各种钢材需要量是一公里90吨。
1000厘米窄轨，35磅15.9公斤一米，一公里单轨15900公斤，双轨加其他材料，实际各种钢材需要量是一公里40吨。
而同蒲路全线按2000公里计算的话，用标准轨钢材消耗就是90*2000=180000吨。而用窄轨钢材只用40*2000=80000吨，仅钢材一项就节省10万吨！
而同蒲路先修干线820公里，标准轨预计73800吨钢材，窄轨用32800吨各种钢材，按160元每吨钢加轧钢费用约200元一吨，仅钢材费用就需要656万元，而且全靠进口。而当时一个年产5万吨钢铁厂预算800万元，阎锡山用节约的资金，建成了太原钢铁厂。不仅同蒲路省了钱，还留下了一个钢铁厂！也算是一石二鸟了。
3.另外用窄轨还有一个好处，就是可以很便宜的采购外国淘汰的铁轨。

当时列强如日本和法国，一开始都用的是窄轨。到1930年代，它们开始大批改造标准轨，淘汰下来窄轨铁路，当时售价很便宜。
而阎锡山曾经以其叔父阎书康的名义，在法国银行存放一笔巨款。而阎书康早逝，法国银行不见本人的面，坚持不让提取这笔款。几经交涉，法国方面允诺以第一次世界大战时用过，而后来闲置无用的一批小火车头抵款交付。阎锡山得不到钱，只好同意。这也是他坚决主张修窄轨的原因之一。
三、从历史角度，山西已经有窄轨铁路。

当时山西境内标准铁路和窄轨铁路都有。标准轨的已有平绥路山西段，清光绪三十一年(1905)，京绥路开工修建，经过山西境内有阳高县永嘉堡至大同堡子湾长148.4公里之一段，全线于1916年通车，总投资5773万元。它虽只通过山西北隅一侧，却沟通了本省与绥远、河北等省区的联系，为晋北与相邻省区的经济文化交流提供了条件。
而除了北部的标准轨平绥路，当时山西最主要的铁路，是中部的窄轨的正太路。
光绪二十二年(1896年)五月，山西巡抚胡聘之为谋运晋省煤铁之便利，奏请清政府开办修建正太铁路。至光绪三十三年(1907年)全线建成通车。当时法国工程师以地势险峻、工程艰巨为理由，坚持采用1米的窄轨。

当时若修1. 435米标准轨，需追加6000万法郎，而出资的华俄道胜银行又蓄意不准加借，清政府只好同意修成窄轨。这样一条窄轨铁路成为当时山西境内最为重要的铁路动脉。
建成后正太铁路线路总长243公里，设车站35个，有隧道23座，大小桥梁1200多处，最长的隧道640米。历经磨难与坎坷的正太铁路的建成通车，使山西告别了没有铁路的历史，三晋大地隆隆驰进了第一列代表工业文明和速度的火车，一场改变人们生活、促进社会进步的运输革命拉开了帷幕。
当时山西境内正太铁路的存在，一方面使得阎锡山及铁路规划人员，认识到了铁路修建的各种自然条件限制于与技术难关。另一方面也提供了窄轨铁路的成功案例。
这样，同蒲路修成窄轨，不仅省钱，也有利于实现同蒲铁路与正太铁路的融合。
四、从军事角度，山西境内的窄轨铁路，确实对外敌进入山西造成了麻烦。

不容否认的是，即使阎锡山修窄轨铁路，出发点主要是经济和历史的原因，但是客观上，山西的窄轨铁路，确实给外敌进入山西造成了麻烦。
当时要是说铁路接轨，因为山西境内同时有窄轨的正太路和标准轨的平绥路，其实修成窄轨和标准轨都可以的。修窄轨可以联络河北，修标准轨可以联络北京、绥远，其实更好。
但是从军事角度，窄轨的正太路这边其实比较容易防守。而北部平绥路这边，如果铁路接轨，那么敌人很容易长驱直入，破了大同、忻口后，太原就危险了。
而修成窄轨以后，当遇到敌人入侵的时候，晋军只要把窄轨列车和火车头拉走，敌人想用山西的铁路，就没有那么方便了。
当然，这只是修窄轨的一个顺带的好处而已。并非阎锡山决定把同蒲路修成窄轨的决定性因素。