【原】薛蟠选彪悍的夏金桂为妻竟然透视出《红楼梦》的农业文明？

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作者：韩啸
在红楼梦中对于农业副业的描写，上升到农业产业层面的，就是书中出现了“桂花夏家”这个以桂花为产业的家族，也描写了“桂花夏家”的唯一女儿即薛蟠的妻子夏金桂，夏金桂其人因家族产业得名，为人飞扬跋扈也是依仗家族桂花产业的经济实力。甚至在介绍“桂花夏家”的影响范围时用到了“上至王侯，下至买卖人”一致封夏家此诨名的程度，可见夏家在桂花行业的影响力。

宝玉问道：“定了谁家的？”香菱道：“因你哥哥上次出门时，顺路到了个亲戚家去。这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来时，你们两府都也知道的：合京城里，上至王侯，下至买卖人，都称他家是'桂花夏家’。”宝玉忙笑道：“如何又称为'桂花夏家’？”香菱道：“本姓夏，非常的富贵。其余田地不用说，单有几十顷地种着桂花，凡这长安那城里城外桂花局，俱是他家的，连宫里一应陈设盆景，亦是他家供奉。因此才有这个混号。”

因他家多桂花，他小名就叫做金桂。他在家时，不许人口中带出“金”“桂”二字来，凡有不留心误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。他因想“桂花”二字是禁止不住的，须得另换一名，想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为“嫦娥花”，又寓自己身分。

薛家的身份是官商，同时因有着和贾府的亲戚关系，也算是皇亲旁支，从当时的社会等级来论，地位是非常尊贵的。同时也有“丰年好大雪（薛）”在四大家族中的排位，经济实力上颇为可观。薛蟠在选择妻子的时候，选择了夏金桂，而且得到了薛姨妈的认可，说明这段婚姻符合当时门当户对的标准。夏家如香菱所说，是有着桂花产业，能够实现了几十顷的土地种植规划，按照一顷五十亩、五十顷折算清代的亩，到现在的土地规模大概2500亩，约150万平方米的种植面积。对比今天的中国湖北省咸宁市，桂花基地面积虽为8万亩，但古桂花树是2200株，新植桂花树为130万株。两相对比，可见夏家当时的桂花种植规模是很大的。

在薛蟠父亲死后，薛家的地位有所下降，更多的依仗是薛蟠的舅父王子腾和姨夫贾政，在依靠王子腾摆平官司时这点体现的就更加明显。薛蟠本人作为“呆霸王”，为人处事的水平不算高，因此单独依靠自己是无法实现家族地位的再上升的。从《红楼梦》中的婚姻来看，门当户对是第一重要的因素，逐渐走下坡路的薛家和桂花垄断者夏家的联姻是从家境上的一次强强联合，两相势力均衡也能够实现两家进一步的上升。但是，传统的四大家族的薛家能够选择新晋的桂花夏家，说明商业及农副产品的流通在当时社会中的地位越来越重要，抛却薛家自己没落的因素，商业流通新贵的进场和在社会地位上的上升，通过薛夏联姻这个标志性的事件体现的淋漓尽致。

另外，夏金桂是父亲去世的早，也没有兄弟，因此桂花夏家是只有母女二人维系现有的桂花垄断商人的地位。夏母后来过继了一个儿子，也说明单靠母女二人维系现有的垄断地位存在着困难，一方面说明强强联合并未能实现，另一方面也说明垄断的地位不能长时间维系，桂花市场仍然存在着后进入者参与竞争。桂花市场的壁垒可能并不高，也说明是桂花市场的需求旺盛，有着新进入者的生存空间和挑战既有桂花垄断皇商的可能性。这是当时农业经济活跃、流通性强的另一个明证。