可以评价一下英国重巡洋舰上的203mm主炮吗？

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↑说起英国在近现代史上历次战争中的表现，可以说是见仁见智、褒贬不一。一战之后，英国的国力不断走下坡路，逐渐被美国、苏联等新兴大国取代其世界霸主地位已是不可逆转的事实。但瘦死的骆驼比马大，作为19世纪独霸全球的日不落帝国，英国即便在一战后也依然保有着实力不可小觑的海军力量。这是1935年纪念英王乔治五世登基35年举行的阅舰式，共有160艘大型水面舰艇参加，彰显着昔日海上帝国的威严与荣光。

↑一战后的1922年2月6日，美、英、日、法、意五大海军强国聚首华盛顿，正式签署了华盛顿海军条约。条约对各国的海军主力舰（战列舰和战列巡洋舰）的单舰吨位、火力做出了限制，并且规定了五国海军总吨位分别不能超过53.3万吨、53.3万吨、32万吨、17.8万吨、17.8万吨。
条约中花费了大量笔墨来限制各国战列舰、航空母舰的发展和建造，而对于其他舰船，则仅用了篇幅极为短小的一句话一笔带过：
All other warships were limited to a maximum displacement of 10,000 tons and a maximum gun calibre of 8 inches.
除战列舰和航母，所有其他作战舰只的排水量不得超过10000吨，主炮口径不得超过8英寸（203mm）。
就是这么一句不知是有心还是无意的规定，却从很大程度上决定了一战二战之间这段时期各大海军国家重巡洋舰的发展方向——吨位在10000吨左右，装203mm主炮——这段时间中各国紧贴条约上限发展的这一批重巡洋舰，也被后世称作“条约型重巡洋舰”。
当然有一点需要强调的是，“重巡洋舰”这一命名，是直到1930年的伦敦海军条约签订时才正式确定下来的，以区分排水量更小、火力更弱的轻巡洋舰。为避免行文上的混乱，本文中采用1930年后的分类标准。

↑在华盛顿海军条约签订后的第二年，也就是1923年，英国便紧锣密鼓地开始了新型重巡洋舰的主炮研发工作。到1927年，新主炮设计工作完成。1928年6月25日，Mark8型203mm舰炮正式作为肯特级重巡洋舰首舰肯特号（HMS Kent）的主炮进入英国海军服役。每艘肯特级重巡洋舰装4座双联装该型203mm舰炮。
图为澳大利亚海军装备的肯特级澳大利亚号，摄于1932年该舰访问纽约期间（肯特级澳大利亚号、堪培拉号均在澳大利亚建造，随后服役于澳大利亚海军）。
在这里不妨简单介绍一下一二战之间英国的郡级重巡洋舰计划：所谓“郡”级重巡洋舰，实际上是肯特级（Kent）、伦敦级（London）、诺福克级（Norfolk）、约克级（York），4个级别共15艘重巡洋舰的总称。之所以被统称为“郡”级，一则是因为这三级重巡洋舰在技术和设计上有着明显的继承关系，二则是因为所有这15艘重巡洋舰中，在英国海军服役的13艘均采用英国的郡名进行命名。


↑MK8型203mm炮配有被帽穿甲弹以及高爆榴弹，两种弹药的质量均为116.1kg，都采用29.94kg重的SC205发射药，炮口初速855m/s。其中被帽穿甲弹内装炸药5.2kg，高爆榴弹为10kg。图为MK8的203mm穿甲弹结构图。
在4570m的较近交战距离上，MK8发射的203mm穿甲弹在飞行6.2秒后，仍有657m/s（近两倍音速）的弹着速度，能够击穿256mm厚的垂直装甲板。换句话说，从直面数据上看，MK8在近距离能够击穿当时世界上任何一款重巡洋舰的装甲，对于当时一些战列舰上的防护较薄弱位置也能构成相当威胁。
而在18290m的较远交战距离上，MK8发射的203mm穿甲弹飞行时间则长达38.4秒，但依然有356m/s（1.05倍音速）的弹着速度，能够击穿102mm厚的垂直装甲板。这一数据面对当时的重巡洋舰，就有些吃力了。

↑写武器装备，没有不同国家间装备的对比，总是感觉差点意思。德国由于凡尔赛条约，在一二战之间被禁止发展巡洋舰。故此我们不妨拿同时期英国在远东的潜在敌人——日本的巡洋舰主炮来进行一个简单的对比。
图为妙高级重巡洋舰四号舰羽黑号，摄于1932年。该级舰同样是典型的条约重巡洋舰，装5座双联装200mm舰炮。日本重巡主炮发射的88式200mm被帽穿甲弹重110kg，内装2.84kg炸药，炮口初速为870m/s。

↑或者我们用另外一个直白易懂的方法来对比英、日两国8英寸舰炮的威力：在离开炮口的瞬间，英国203mm炮弹理论上携带着424.36万焦耳的动能，而日本200mm炮弹为416.30万焦耳，只比英国的203mm炮弹低1.9%。
如果把二者的炮口动能转换为我们生活中常见的电能，则分别是1.18度电和1.16度电。这么多电足够一个500瓦的浴霸连续被点亮约2小时20分钟，如此多的能量在炮弹接触目标的一瞬间便被几乎全部传递到敌舰装甲上，不可谓不可怕。

↑也就是说，单论穿甲能力，英国的MK8型203mm舰炮略优于日本同行。且203mm炮弹更大的质量，能使其在远距离射击时存留更多能量，从而获得更强的穿甲能力。但英国的前三级郡级巡洋舰均只有4座共8门主炮，约克级更是只有3座双联装炮塔，且其糟糕的防护水平（水线装甲带仅厚25mm）和并不出众机动性均被当时的本国水兵所诟病。
故此，郡级无论是火力、防护、机动，实际上都不如同时期的日本妙高级重巡洋舰。不过万幸的是，大部分郡级巡洋舰在二战前都进行了彻底的现代化改装，加装了附加装甲并提升了防空能力。
图为约克级二号舰艾塞克特号（HMS Exeter），摄于1941年，这是她刚刚从修理厂中“康复出院”，在后文中我们还会提到她。


↑多说几句，郡级巡洋舰之所以要如此牺牲防护性能，主要还是由当时英国的海军战略决定的。与日本仅需要将目光投向眼前毗邻的东亚和东南亚不同，一战后的英国依然拥有数量庞大且遍布全球的海外殖民地，这就意味着英国的巡洋舰必须充当保护帝国海上生命线的急先锋。
正因如此，郡级巡洋舰的居住条件和续航力在同时期的各国重巡洋舰中是数一数二的——在仅有10000吨的排水量限额中，舰用燃油占据了多达3400吨的质量，占全舰排水量的34%。如此多的燃料，加满一缸油可保证舰船在12节航速下达到13300海里（24631.6km）的超远航程，足够沿60°纬线绕地球航行1.23圈。但正因如此，郡级的装甲防护也就并没有能够分到足够的吨位。
当然，这已经与本文所写的舰炮关系不大，我们点到为止，暂且略过。

↑值得一提的是，MK8型203mm舰炮在设计之初就考虑了防空功能，较早的MK1型双联装炮塔的最大仰角达到了丧心病狂的70°。不过，郡级巡洋舰上的这两款炮塔的旋转和俯仰速度都只有5°/秒，实战中的射速也只有3-5发/分。在面对二战前已经达到400km/h的飞机来说，这样的灵活性使得该炮的防空功能颇为鸡肋。故此在后续的MK2型炮塔上，最大仰角被削减至50°。
图为什罗普郡号（HMAS Shropshire）上的前主炮，此时两座主炮塔都处于70°的最大仰角位置，摄于1948年的赫威海湾。


↑1939年12月13日上午6时22分，3艘英国巡洋舰——郡级重巡洋舰埃克塞特号、轻巡阿贾克斯号和阿基里斯号在乌拉圭拉普拉塔河口外的海面上遭遇了装6门283mm炮、排水量13000吨的德国袖珍战列舰斯佩伯爵号。3艘巡洋舰分为两组，埃克塞特号从北边进攻，阿贾克斯号和阿基里斯号从南攻击。斯佩伯爵号舰长当即下令回击，并命令两座主炮塔对埃克塞特号进行集火。
战斗开始不到半分钟，埃克塞特号的前主炮塔和舰桥便分别被斯佩伯爵号的283mm炮弹命中，1号前主炮塔当即被击毁，水线以下装甲也被击穿，舰船大量进水、濒临沉没。
但斯佩伯爵号也被另外两艘巡洋舰的密集炮火打的伤痕累累，于是便停止攻击，向附近的蒙得维的亚港撤离。英军阿贾克斯号和阿基里斯号巡洋舰由于要对埃克塞特号舰上落水、死伤的人员展开救援，并没有进行对斯佩伯爵号的追击作战。随后的1933年12月17日，德军斯佩伯爵号于蒙得维的亚港自沉，舰长自杀。而英军艾塞克特号重巡洋舰则被拖曳回国进行维修。

↑和郡级巡洋舰的舰体一样，搭载MK8型203mm舰炮的MK1/2型双联装炮塔的装甲防护也非常糟糕，其炮塔前装甲仅有1英寸厚（25.4mm），其他部位的装甲厚度甚至还不到1英寸。要知道，哪怕是二战前后许多只有十多吨的轻型坦克的前装甲，都能达到这个水平。
图为艾塞克特号（HMS Exeter）被打得千疮百孔的前主炮和舰桥，图中可以清晰地看到1号炮塔左侧主炮处被炮弹撕裂的薄装甲板，图片摄于拉普拉塔河口海战后。


↑不得不说，造化弄人。当时间走进1930年代后，当老对手德国的野心渐渐浮上水面，当远东悄然燃起战火，当欧陆上又一次掀起军备竞赛的狂潮，此时的英国却已是力不从心，再难复当年之勇。
海军仅有的资源，几乎全部被投入到战列舰和航空母舰的建造研发之中。当战争正式爆发，英国又开始大量生产相对廉价的驱逐舰和潜艇，重巡洋舰成为了食之无味、弃之可惜的鸡肋舰种。
当约克级重巡洋舰二号舰艾塞克特号于1931年7月31日服役后，英国就再也没有、也无力建造新的重巡洋舰。郡级巡洋舰就这样成为了英国的第一级也是最后一级重巡洋舰，MK8型203mm舰炮也同样成为了英系重巡的绝唱。