乔治五世级战列舰的5.25寸炮就是使用285型雷达
主炮组配有至少一座指挥仪控制塔(DCT, Director Control Tower),但大多数较大的轻巡洋舰都有两座。它们是训练有素的,在那里舰员们用立体测距仪追踪敌舰,并将敌舰的距离、航向、方位和速度报告给中央计算室(TS, Transmitting Station)。在这里这些信息被迅速转化为火炮的射击参数。DCT内的舰员也会观察炮弹落点并对其进行修正直至命中目标。
拉普拉塔河口之战中“阿贾克斯”和“阿基里斯”号轻巡洋舰使用的就是这种目视引导的火控系统。1939年12月13日,她们在“埃克塞特”号重巡洋舰的支援下与德国袖珍战列舰“施佩伯爵”号接战。这是一场一战式的海战,负责火控系统的舰员用放大式测距仪追踪敌舰并引导炮火。在战斗中“阿贾克斯”号和“阿基里斯”号快速接敌,以尽可能使其6寸主炮发挥出最大威力。在德舰集中火力对付“埃克塞特”号时,她们迫使德舰分散火力,这一举动很可能使“埃克塞特”号免遭厄运。轻巡洋舰将双方距离缩短到10000码(5海里)内,并火力全开,同时也向德舰发射了鱼雷。最终德舰退出了战斗,英军轻巡洋舰一直尾随着她,直到她进入蒙得维的亚附近的中立国领海。
舰桥上方黑色的一条就是284雷达
当然实战才是检验这种火控系统的唯一途径。1943年12月的北角海战中,伯内特海军中将坐镇旗舰“贝尔法斯特”号与“谢菲尔德”号轻巡洋舰和“诺福克”号重巡洋舰在挪威北部海岸附近发现了正准备拦截盟军商船队的“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰。此时“贝尔法斯特”号装备有273型目标识别雷达和284型主炮火控雷达,防空炮和副炮也配有雷达,“谢菲尔德”和“诺福克”号上的雷达设备与之相似。12月26日早9时,巡洋舰的雷达探测到“沙恩霍斯特”号的踪迹,并在6海里的距离上与之接战。而对于英军的到来浑然不知的“沙恩霍斯特”号此时还没有将炮口转过来。她身中两弹,雷达也被摧毁。德舰迅速脱离战斗,但英舰仍用雷达持续跟踪并将其位置信息报告给坐镇“约克公爵”号(HMS Duke of York)的弗雷泽海军上将。傍晚时分,弗雷泽在“牙买加”号和伯内特的“贝尔法斯特”号的支援下与德舰接战。随后的战斗在暴风雪中进行,但英舰仍可使用其火控雷达来跟踪德舰并向其开火。最终“沙恩霍斯特”号被击沉——这场胜利应归功于火控雷达这种新技术对海军火力的提升。这也表明自1939年来皇家海军在科技上已经取得了长足的进步。