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1861年由海勒姆·柏丹上校指挥的狙击团（也称特等射手团）是世界上第一支真正意义上的狙击部队。狙击团的士兵都能在600英尺的距离上连射十发，并以不超过5英寸的平均误差击中靶心。士兵们身着暗绿色制服作为伪装，在400码以下的接敌距离内对敌方目标人员进行精确打击。
1862年5月，驻守于维吉尼亚州约克镇一带的南军士兵陷入了恐慌。北方军队里一些身穿绿装的射手，成了他们的噩梦。炮兵是他们钟爱的目标，而负责填炮的炮手尤其不幸，因为他们必须站起来从大炮的前膛填充炮弹——每当这时，就有致命的子弹飞过来。这些神出鬼没的神射手来自美国第一特等射手团。由于他们的出色表现，约翰·波特准将向特等射手团的指挥官海勒姆·柏丹上校写了一封嘉奖信，在信中，他引用B·麦克莱伦少将的话称赞他们：“你的人将叛军打得狼狈不堪。我很高兴看到我手下有一支如此精锐的射手部队。”
绿装杀手团
1861年7月，北军在布尔朗战役中失利后，神枪手海勒姆·柏丹肩负了一项新使命：组织一支与众不同的部队。美国陆军部采纳了他的建议，组织和训练一支由最好的射手组成的队伍，作为对付南军的利器。柏丹在北方的报纸上刊登了征兵广告，专门招募有良好射击基础的志愿兵。没过多久，柏丹位于新泽西州威霍肯的军营中就聚集了大量热血澎湃的应征者。
应征者们必须通过严格的射击测试——在200码的距离射击10发，每发必须落在10英寸直径的圆圈内。测试合格的新兵被分入一个特等射手团，开始接受更加严格的训练。
经过一段时间的训练之后，第一特等射手团投入了战斗。该团下辖十个连级编制，由来自于不同州的士兵组成。除此之外，剩下的人员仍有八个连队以上的规模，组成第二特等射手团。特等射手团的神射手们装备了统一的制服：绿色的法国军用平顶帽，统一样式的暗绿色宽松上衣，起初是蓝色的裤子，很快也被绿色的取代。这一身绿装，加上一手让敌人胆寒的枪法，“绿装杀手”的英雄形象一时深入人心。
1862年，第一特等射手团在春季的半岛战役中初次亮相。当时，麦克莱伦将军试图在约克河和詹姆士河之间由东向西推进，进而占领里士满。第一次实战中，军火部许诺为射手们配备的更加先进的和精确的后膛装弹的夏普斯步枪还没有及时发到他们手中，除了少数人使用的是自己带来的安装了伸缩目标瞄准器的民用步枪外，大多数射手使用的都是造价低廉的柯尔特式五连发转轮步枪。
柏丹的神射手们被派往第三军团波特将军所指挥的第一师。他们乘坐运输船随麦克莱伦的前锋部队一起前往位于门罗要塞，并马上投入到战斗当中。3月27日，神射手们接到命令，要去展开一场侦察行动。
第一师要沿两条平行公路的西面向南军的防线搜索，柏丹上校和瑞普利中校则指挥各自的分遣队为波特的几翼带路。士兵们非常兴奋，他们终于等到了一个实战的机会。但是他们也清楚地知道，这第一战意义重大，“这次行动的成败，直接关系到他们的声誉。”
然而，他们虽然作为先头部队目睹了敌人的骑兵溃逃，但他们只跟敌人交了几次火。大约到中午的时候，神射手们就被叫回了营地。他们中的一个神射手回忆说，那次行动“就像一次假日旅行一样。”
向约克镇推进
在接下来的一周里，更多的联邦士兵抵达门罗要塞，北军要准备对约克镇的南军防线发起大规模进攻了。4月3日傍晚，神射手们接到命令，要他们准备三天的口粮，于次日凌晨向约克镇出发。这一次，他们又被指派为先头部队。
在最初前进的几英里中，神射手们几乎没有遇到什么抵抗；南军的骑兵仍然在他们前面晃，并密切注视着北军军队的动向。终于，当行进了大约20英里之后，他们在一个溪流交叉口发现了一个临时的土木工事。柏丹下令出动一个连队作为散兵对工事发起进攻，其余的连队则前进到很近的距离内作为支援。
“我们马上布置好散兵并向据点靠近，”一名神射手回忆道，“那里只有两小撮炮兵，我们盯得很紧，他们只要从工事里一露头出来就会被我们击毙。”柏丹的手下都“以树桩和其它物体作掩护，让叛军们找不到可以瞄准和射击的目标。”这一撮炮兵很识相地撤离了工事。
柏丹的部队继续对撤退的南军部队进行追踪，并俘虏了一些士兵，并骄傲地把自己的旗帜插在了敌人的工事上。
4月5日一大早，柏丹的部队开始向约克镇的外围防线推进。他们在雨中穿越原野和森林，并于早上10点开始同敌人交火。南军军队发现北军逼近后，开始朝他们的位置炮轰，迫使他们不能前进。不过，当射手们发现头顶上飞过的炮弹并不能对他们造成有效伤害后，他们就爬起来开始重新前进，并驱赶被俘获的叛军士兵走在他们的前面。
当离敌人的工事越来越近的时候，他们暂停下来等待新的命令和增援。不久，波特将军的第一师陆续抵达工事附近。军官们开始商讨具体的作战方案，而此时南军炮兵也开始对北军进行更大规模的炮轰。第一特等射手团的A连和G连被选派作为散兵来保护炮手，剩下的人则去压制敌人炮兵的火力。
在柏丹手下许多让叛军们心惊胆颤的神射手。其中有一个叫做杜鲁门·海德的，是一个尤其让叛军士兵害怕的射手。当内战爆发的时候，海德已经52岁，他获得了同伴们的广泛好感和高度评价，同伴们都叫他“加州大兵”，他的名字出现在当时很多神射手关于约克镇一战的记录里。从南军那儿逃过来的奴隶曾经讲述了发生在1862年4月5日的“屠杀”，当时“南军在桃园附近有一个连的炮兵，到了第二天早上就只剩下12个能动的了。这些都是拜那个加州大兵所赐。”
不过，这些战绩卓著的神射手们也吸引了南军越来越多的注意。有一次，一个躲在树上的南军射手打死了射手团里一名来自新罕布什尔州的士兵。当时，愤怒的瑞普利中校马上跑出去捡起那个死去的士兵的枪，瞄准树梢的敌人扣动了扳机。人们不知道中校是否打死了那个人，但是那棵树上确实再也没有子弹射过来。
4月5日晚上 9点过，第一特等射手团的士兵们接到换班的命令，撤退到后面的树林里进行修整。在第一天的战斗中，他们中有三人阵亡、六人受伤。 |
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发表于 2020-7-26 20:55:10
