奇案大观：杀妻疑案

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一
话说曲沃知县张坊，自乾隆十九年走马上任，花落花开眨眼已是五个春秋。五年间，他遵奉师训，严于己、勤于政，把个曲沃地方治理得路不拾遗，夜不闭户，男耕女织，买卖公平，正所谓：百废俱兴，乾隆盛世。
张坊兴致勃勃，意欲撰一部《曲沃县志》，为邑人留个永久的纪念。就在这个时候，有人报说：县境林交村出了起血淋淋的凶杀案。
那凶手却也作怪，嚣张得叫人难以置信。他一不投案自首，二不畏罪潜逃，居然在光天化日之下，手执凶器，攀上高楼，张牙舞爪，声嘶力竭，对着围观的人群一个劲宣扬他杀人的秽行。村里管事的公值、甲首均奈何他不得，一个个诚惶诚恐，束手无策，恳求知县老爷从速发落。
张坊闻得发案地点是林交村，心头不由一震：当初名噪一时的“金蛤蟆失踪案”，不就发生在那里吗?至今十个年头过去了，终未能理出头绪，却又岔出个人命官司；真是：一波未平，一波又起。作为一县之主的张坊，又素有“包公转世”之誉，心下怎能平静?恍惚间他的思绪又回到了五年前……

那时候他刚刚上任，属下就对他说过一则故事：远在康熙二十一年，浙江杭州灵隐寺法本和尚赴五台山朝圣，途径曲沃，见紫金山下林交村的上空，祥光缭绕，瑞气千条，断定是块宝地。于是住下来，四出募化历时五载，积得些银子，遂在林交村大兴土木，建了座寺院。
开工三日，法本和尚身披袈裟，双手合十，念罢金刚真经，方才掂起铁铣破土。刚挖了一铣，哐哪!挖出个黄灿灿的金蛤蟆。足有茶碗那么大，做工极其精致，神态逼真，栩栩如生，看上去真象要跳起来的一般。上秤一约，整整九斤十四两。
这时，村民哗然，都说金蛤蟆是从三县顶吕祖庙的天龙池里跳出来的，想不到会跳到林交村。
法本和尚眯眯一笑，摇了摇头，他认为：如此价值连城的宝物，又恰在吉日良辰现身，定是西天如来的赏赐，便在心里默默念道：“佛祖法力无边，普渡众生赴彼岸，大慈大悲，救苦救难，生灵免遭涂炭。善哉!善哉!阿弥陀佛。”
寺院落成后，那个挖出金蛤蟆的土坑涌出水来，成了一眼神泉，泉水清澈见底，汩汩不息。法本和尚遂将寺院命名为“龙泉寺”。将金蛤蟆列为龙泉寺的传世之宝，至诚至爱，精心珍藏，一代代传了下来。至乾隆十二年传到归海和尚手里，已传了四代。
归海和尚是位十分虔诚、谨慎的长老。他认为：酒、色、财、气唯独财字连心。红尘世界见财不起意者，除非他是家有万贯的财主。否则，纵然君子仁人，也难免财迷心窍。为此，他把金蛤蟆视作自己的一双眼珠，精心收藏，对谁也不透露半句。这么着，寺里上上下下十多名和尚，都知道龙泉寺有个金蛤蟆在一只青铜盒里放着，至于藏在何处?谁也不摸底细。
俗语云：惊时有狼，怕处见鬼。尽管归海和尚作得十分机密，几乎是天衣无缝，到头来意外的事情终于未能避免。

那是乾隆十四年腊月，一个风雪之夜，林交村有户财主的老太爷下世，归海的徒弟们都去为死者诵经超度，寺里单剩归海一人。他将前后门都上了闩挂了锁，独自在禅房打坐。不料二更时分，禅房突然起火，不但烧死了归海长老，而且连那个黄灿灿的金蛤蟆也不翼而飞了。
事后，在禅房的灰烬里，只找到了那个收藏金蛤蟆的雕花空铜盒子。风言风语有人说，有两个影子越墙而逃，盗走了传世之宝。并说老和尚是被害而死的。
当时县衙门也曾差人查过，只因归海和尚被烧成了焦卷儿，盗场已不复存在，漫天大雪又掩没了行人的足迹，一切的蛛丝马迹全然不见，官府弄不清子丑寅卯，只得不了了之。
事情过去了整十年，金蛤蟆失踪案神话般地在民间流传，究竟是真是假?谁也说不清楚。
张坊当时深思过此案。他想无风不起浪，既然有人传，兴许有些儿根梢，便打算走访一番。怎奈公务繁冗，总也抽不出手，便搁置下来。
如今林交村又发新案，有个属下撂了句：“金蛤蟆尚未找回，又丢了一条人命。”
张坊笑道：“金蛤蟆乃神话而已，再莫要庸人自扰了。
他嘴里这么说，心里却不这么想。他暗自思忖：“大凡作案的歹徒，很少只干一次就洗手作罢，而古往今来，有不少案例，不都是千丝万缕、盘根错节地连结在一起的么?或许此案与前案有些儿瓜葛，也未可知。”想到这里，他决定亲自走一遭儿。于是起动人役，乘顶四抬大轿，马不停蹄往林交村走去。
二
林交村距县城一十六里，位于紫金山北麓。沿途非上即下，凹凸不平，怪石挡道，崎岖险峻。张坊一行赶到那里，眼见得日薄西山，已到百鸟归巢的时候了。
村里知事的头前人物，携了三老四少，黄土铺地，清水洒街，早迎候于村郭之外。他们见了县大老爷如同老鼠遇到猫儿一般，唯唯诺诺，羞羞怯怯，两只手都不知道该往哪儿放了。
站在最前面的老者欠身施礼道：“张大人一路风尘辛苦!林交村公值何德仁负罪拜见。”说着扑通跪将下来。

张坊忙搀住他：“免礼，免礼!”
何德仁又道：“卑职不才，庸庸碌碌，饱食终日，麻木不仁，未能防患于未然，惭愧惭愧!”
又道：“张大人!卑职玩忽职守，徒使张大人远途跋涉，实在吃罪不起，该死该死!”
又道：“请大人多多包涵!多多包涵!”
一席连珠炮似的见面话，教张坊好不自在。他耐着性子认真瞅了一瞅，见这位公值有五十开外年纪，身材不高，两腮无肉，一双绿豆眼，两片薄嘴唇，几根山羊胡子盖着一记刀痕，那言谈神色，一举一动，鬼鬼祟祟，便觉得此人很有些来历。乃至扶他起来时，又发现他的右臂犹如一根直棍，贵贱拐不过弯儿来，越发觉到蹊跷。
张坊曾听人说过，何德仁中过武秀才，还可以倒背《论语》，又拥有良田数顷，乃富实之家，便以为其人是个相貌堂堂的七尺男儿。不料今日一见，大相径庭，那模样怎的这般寒酸?简直有几分杀人凶犯之嫌呢；由不得心头罩了层浓密的疑云。
俗语云：人不可貌相，海水不可斗量。张坊乃朝廷命官，满腹经纶，才高八斗，自然懂得不可以貌取人的道理。然而，不知怎的，他从何德仁身上，好象嗅到了一股令人窒息的气味，紫萦绕绕，久久驱散不开。
事实上，张坊并未猜错，何德仁确实非同小可。其貌不扬事小，他所做所为教人不寒而栗。他浑身都是心眼，用心眼写成了一部血污斑斑的发家史。
他自幼家贫，无力进学，却绝顶聪明。他家紧挨学馆，只凭耳朵听，居然学会了半部《论语》。因此，他是村里唯一的满口之乎者也的放羊娃。后来在一位卖艺老汉手下学了几天拳棒，虽说功夫不深，但在以耕读传家为本的曲沃境内，也算是绝无仅有的佼佼者了。
雍正年间，曲沃大旱，一连两季无收，树皮草根皆吃光了，饥饿把人们赶到了死亡线上。好端端的沃土呈现出一派悲凉景象，真是：白骨遍野，饿殍载道。然而，官府豪绅的租税却有增无减。民众无法再活下去，遂纷纷揭竿而起，在紫金山上插起了造反大旗。
紫金山下的林交村，恰是绿林好汉的出没之地。
他们结交天下义士，专与贪官污吏、土豪劣绅作对，杀富济贫，替天行道，成了百姓心目中的救世英雄。
这支劲旅的头目叫黄天太，是何德仁的娘舅。他见外甥饿得皮包骨头，心疼得要命，就把外甥带在身边好生款待。何德仁身体复原后，跪在娘舅面前，苦苦哀求道：“舅舅救了甥儿的命，甥儿没齿难忘。请念在我死去的母亲份上，让甥儿做一名厮杀先锋，甥儿保证冲锋陷阵，为舅舅包打天下。”
黄天太微微一笑，他哪里忍心让一个不满十五岁的娃娃东荡西杀呢?就留他在山寨管了财帛仓库。

财帛库的出入从不记帐，领凭手续只靠黄天太的一句话就行。何德仁就钻了这个空子，私藏了一笔金银器皿。后来官府迫剿，农民军死伤大半，何德仁见大势已去，灵机一动，投了官府，告密了娘舅黄天太的住处和财帛库的洞口，并自报奋勇担当向导，直杀到农民军的老巢——磨里峪，硬是把娘舅的脑壳送给了官军。何德仁使出浑身解数，确实为官军帮了大忙，他下巴上的刀痕就是那时让农民军戳下的。县太爷念其有功，对他上山入伙不咎既往，给了他个武秀才的头衔。
农民军失败后，他偷偷挖回那笔私藏的财宝，遂购置田产，营建住宅，成了紫金山下独一无二的财主。
乾隆十三年，他攫取了公值之职，管理了村政。十多年来，无人敢与他抢班夺权。如今在他治区下，出了人命官司，不免忧心忡忡。于是迭声地称道自家失职，给县署衙门带来了额外的麻烦。
张坊瞅着他的瘦猴脸，听着他的谦恭词，觉得此人阴阳怪气，很想与他攀谈攀谈。怎奈凶手尚未拿获，人命关天，顾不得分心。便问凶手现在何处?何德仁指了一指。于是由众人簇拥着前去捉拿凶手。
三
却说张坊一行由何德仁引导，前去捉拿杀人凶手。一路张坊问道：“怎么!凶手是你的管家?”
“是，是。”何德仁忙赶前一步，回禀道：“不过是个长工头儿。”
张坊点了点头。
说话间，来到市街口，眼前一处三进院落好不气派：一色的片石垒基，青砖砌墙，高脊飞檐，也算是山村罕见的豪华建筑了。这便是何德仁的家宅。
那第一进的场院里，一字儿排着九间场厦，场厦一侧紧靠黑漆大门，有座养鸽子的小楼，虽有两层，却也高达数丈。楼顶的高脊旁躺着一条汉子，单腿盘曲，一腿外伸，懒洋洋歪在那里，很有些满不在乎的神态。夕阳的余晖照在他的脸上，一抹金黄色彩，五官清晰可辨，并不带丁点儿凶相。他眯着双目，谁也不瞅一眼，嘴里不住地嚼着馒头，心不在焉，旁若无人，活象独卧山巅的樵夫，陶醉在悠闲自得的世外桃源。

何德仁道：“这就是凶手孙刚。”
张坊细细端详，见孙刚身边放着一铣一锂，手里还捏着一把菜刀，看来很可能随时拒捕。何德仁便教住了脚，让出一段距离，以免发生意外。
何德仁上前道：“孙刚兄弟!知县老爷来了。”
孙刚没有动势。
何德仁又道：“听见了没有?”
孙刚这才睁开眼来。
张坊瞅了半晌，见孙刚并无惧色，嘴里的馒头依然嚼得津津有味，便料定是条硬汉。于是心平气和地喊道：“孙刚!本县远道而来，为的是体察民情，莫非你有什么深仇大恨?那就快快下楼，当面诉说如何?”
孙刚嘿嘿一笑，站了起来，将菜刀在半空里一晃，楼下的人们呼地退了几步。然而孙刚并无恶意，只是狂笑着吼道：“知县老爷!小民杀了人，哪里来得冤恨?咱姓孙的是杀人凶手，至死不赖帐，晓得吗?嘿嘿!人是咱杀的，明白吗?”吼罢又是一阵狂笑。
张坊眉头一皱，心想：怪哉!难道他真的疯了?还是装疯卖傻?也许又有别的缘故。”他思来想去，不得要领，就说：“人贵自知之明，孙刚!你既伤害人命，就该投案自首，为何上得楼顶胡闹?眼里可有王法?”
“嘿嘿!老爷!咱姓孙的好汉作事好汉当，又不曾伤过第二条人命，怎的算作胡闹?老爷!小人上楼呐喊，无非是要将本人行凶一事，公诸与众，晓知天下，让乡里乡亲人人明白……”孙刚言犹未了，何德仁连忙接口道：孙刚兄弟!你正当午时上楼，整整吼叫了两个时辰，全村男女老幼谁人不知?哪个不晓?你早该下楼来了。”
“是呀!”张坊也说，“连县衙门的人都知道你杀了妻子，你还不快快下来?”
“既如此，我从命!”孙刚说着举起了钢铣，“诸位闪开点!”就咚地砸将下来。
人群一阵哗乱。凶犯却哈哈大笑。就这样，笑一阵扔一件，待镬头、菜刀、馒头口袋全都扔下来的时候，夜色也就差不多笼罩了整个村庄。张坊一声令下，衙役们早围定了鸽子楼，专等捉拿凶手。可是等了半日，不见动静，那个杀人凶手孙刚，却在楼顶上唱起了大戏：
有朝一日天睁眼、
斩尽杀绝烂肠人。
张坊思索着这两句戏文，心里思付道：“看来凶手虽则杀了妻子，并未解去心头之恨啊!
他恨的是谁呢?
张坊正在搜肠刮肚，冷不防“噗通”一声，凶手跳下楼来。捕快们一拥而上，将他着实绑了。
按照惯例，凶手就擒，头一顿杀威棒非尝不可。张坊却说：“莫要难为与他。”只教暂且拘禁于更房里。然后去察看行凶现场。
现场在二进院里，已是黑格洞洞一片夜色，唯独三间小厢房灯火辉煌。何德仁说：“这就是孙刚的住处。”张坊察看一遍。见屋里陈设简朴，皆系农家格局，没有什么特色。当地蒙着一床大花棉被，揭开看去，是一具女尸，身首两处，鲜血遍地，教人目不忍睹。何德仁说，今日午餐时分，孙刚与其妻口角，一时性起，竟使刀剁了妻子。
张坊只微微一笑，没有吭声。这时仵作已验完了死尸，作了笔录。正待离开，只见墙角卧着一条死狗，掌灯一照，见死狗七窍出血，却无伤痕。张坊心里一动，吩咐手下把死狗带回县衙。

至此，凶手捉了，尸也验了。凶犯杀妻，供认不讳，当场拿获，以律问罪。古往今来的知县大人，谁愿意无事找事自讨苦吃呢?然而，张坊并未就此罢手，他回到县衙，令仵作连夜剖解狗尸，才知那狗系服剧毒砒石毙命。张坊想，定是事出有因。次日提审凶犯，孙刚却一口咬定：人是自己所杀，与他人无涉，情愿以命抵命。除此而外，一概守口如瓶。
四
杀人犯铁了心不吐真言，自有大刑显威了。可是张坊认为，强扭的瓜儿不甜，逼出的话儿有偏。他早给自己立过规矩：宁肯不做官，决不刑讯逼供。况且像孙刚这种硬汉，张坊心里完全清楚，刑具是治他不服的，必须循循善诱，攻心为上。
他沉思良久，心想：“凶手的心里定是隐藏着难以启口的苦衷。”于是微微一笑，问道：“你今年多大岁数?”
“三十六岁。”
“好呀!”张坊无限感慨，“古语云：三十而立。你，三十有六，风年正茂，葱葱郁郁，锦绣前程，难道就这样白白付之东流?你不觉得可惜么?”
孙刚默默无语。
张坊又道：“人到中年，世事皆通，升平世界，情致盎然，是何事让你万念俱灰呢?不恋人间之乐，竟然要走此绝路?”
孙刚咬咬牙，露出一丝苦笑。
张坊又道：“你们恩爱夫妻，一十八载，远离故土，相依为命，就是一块石头也早该暖热了。孙刚呀!你怎忍心置她于死地呢?”
孙刚合了双目，似有痛苦之状。
张坊又道：“古语云：物以类聚，人以群分，禽兽知伴，草木有情，难道你是铁石做的心肠?你睁开眼睛看看，在这人世间，你孙刚还有几个亲人?与你朝夕相处的妻子，虽不曾为你生男，却也为你养了个心爱的女儿。常言道：'一日夫妻百日恩’，你怎会绝情绝义到这步田地?居然下此毒手呢?”
字字铿锵之词，句句肺腑之言，牢牢打在凶犯心上。他听着听着，忍不住了，腰一弯，头一垂，扑簌簌滴下一串泪珠。末了儿便咽着说：“老爷!下毒手者岂止小的一人呐!”
“还有哪个?”
“还有那个为我养了女儿的泼妇!”
“何以见得?”
“她欲毒死小人，被小人识破，才让黑狗作了替死鬼。”“嗯!”张坊点了点头，那么你的妻子为什么要加害于你?水有源，树有根，总不至于平白无故吧?”
是呀!孙刚何尝没有这样想过呢?
他们夫妇系姨表兄弟，自幼青梅竹马，两小无猜，婚后更是你恩我爱，也算难得的一对。当年故乡河南登封县颖河发水，庄田付之汪洋，父母葬身鱼腹，孙刚携了妻女逃来山西。这多年来，他们背井离乡，风雨同舟，泥里滚水里爬，一直给人帮工过活。患难夫妻，恩深似海，怎么会走到水火难容的地步呢?

孙刚酷爱看戏、听书，那些“通奸夫害本夫”的故事，他几乎可以倒背如流。他的妻子投毒置他于死地，他自然往这儿想过。然而，捉贼要赃，捉奸要双，他未能抓到任何把柄，更不知奸夫是谁，能告诉人们什么呢?即便有什么蹄蹄爪爪，象他那种烈性男儿，视脸面重于泰山，怎肯向外人透露半句?孙刚认为：大丈夫男子汉，生当顶天立地，死则正气浩然，无端背那“肉头”“忘八”的骂名，是人生最大的耻辱。因此，他宁肯丧命，决不丢脸。这就是他敢作敢当，敢于认罪，甘愿以命抵命，也不留下任何笑柄的症结所在。
如今，县太爷追问妻子谋害他的原因，他自然不能吐出一个字来。如此僵持了多时，张坊无奈，只得让他画了押，暂且搁过，暗地里吩咐狱卒留意他的言行，随时禀报。
狱卒窥探了三日，孙刚总是一副神态，举目凝望，如痴如醉，问不答言，吃不张口，倒使知县爷坠入了五里云雾之中。
年山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。张坊正在骑虎难下之际，有人击鼓喊冤，及至升堂问话，方知是凶手孙刚的女儿姣姣。
姣姣草草殡埋了母亲，赶来喊冤，只诉了句“我要为母叫屈，我要替父报仇”，就泣不成声了。
原来出事那天，姣姣正在三间小厢房的上炕上纳鞋底。正午时分，孙刚收工归来，姣姣妈为他做了碗蛋饼旗花面，那是他最可口的饭食了。姣姣妈正要端给他，被东家婆儿喊住，说少东家贵儿拉屎，要姣姣妈伺侯。
姣姣妈顺手将饭碗放在窗台上，就领着贵儿走了。此时姣姣就该替爹取回旗花面，怎奈她那双脚不听使唤，本来七八岁时她就该缠成小脚，可是她怕疼，不干。姣姣长到十五岁，母亲感到再要不缠，便是大逆不道了。于是连劝带哄，终于捏断趾骨。姣姣杀猪般嚎叫，母亲让女儿坐在房门内，关住门，把脚从门槛下的猫洞伸出来，这才拚命拿裹脚布狠缠。隔一天整理一次，洗去浓血，敷上贴脚草。这么着，姣姣蹲茅厕都需跪着，哪里还敢双脚着地?当时她从窗纸的破洞里早瞭见爹的旗花面，就是懒得去端。恍惚间见有个人影来到窗前，又听到了搅动旗花面的声音。她认真瞅去，人影不见了。她也未加在意。待母亲腾下手，端回饭，孙刚也没马上吃。他有个毛病，饭前要抽儿袋烟，再喝一杯白水，因此耗去了不少时间。后来姣姣瞅见爹只拿筷子搅面，却不吃，还直发愣，好像发现了什么。这当儿东宗的黑狗走进来，孙刚顺手将旗花面倒给了狗。那狗摇着尾巴狼吞虎咽起来，当它舔完最后一口，就在屋里转圈子，打着滚嗷嗷直叫，霎时四脚朝天，七窍出血，一动不动了。
姣姣妈端着面汤走过来说：“趁热喝，原汤化原食!”
孙刚冷冷一笑，指着那条狗说：“让它化原食吧!”
姣姣妈一瞧一愣：“她爹!这是咋啦?”
“咋啦?你问我，我问谁?”孙刚说罢伸出他那大手，揪住妻的圆髻，猛一甩，就将她摔在地上。然后一脚踏去，正踏住她的心口，她把嘴一歪就闭了双目。孙刚这才摸了把菜刀…
姣姣见黑狗死去，早吓得浑身哆嗦，讲不出半句话来，待爹动手行凶时，她早昏死过去。直到孙刚出走，她才苏醒，忙跳下炕喊人，路经窗台，见地上有个包过东西的粉红纸，心里划算了划算，就匆匆拣了起来。
姣姣一字一泪诉罢，最后说：“老爷!我决不信是母亲投毒，我母亲死得冤啊!”
张坊长长出了一口气，问道：“民女姣姣!那个粉红色纸块可还在否?”
“在。”姣姣赶忙将红纸块呈上。
五
却说张坊得了粉红纸皮儿，见纸上留有折叠过的痕迹，便教仵作细细验过，证实确系包过砒石的纸皮。于是心下模模糊糊印出一个人来。可是证据仅此而已，案犯怎肯轻易招认?想到这里，张坊便打扮成游方郎中模样，背了药箱，提了串铃儿，天未明就悄悄走出县衙，往紫金山下走去。
紫金山下的林交村属林交里管辖，这里有景明、北林、三村呈鼎足之势。张坊一路走来，自是劳累不堪。几十年的轿马生涯，让他坐懒散了，当他来在北林，红日已上三竿。他自觉骨头都散了架，额头也汗津津的，便在村门外的碾盘上，拂了拂飞尘坐下，稍息片刻。

须臾，只觉浑身冷簌簌的，由不得打了个寒颤。时值初冬，田野的麦苗已经披了层薄薄的青纱，那活蹦乱跳的蜂蝶虫蚁，也早已沉睡了，天上朵朵白云，地下片片桔叶，张坊瞅着瞅着心里不禁犯了惆怅。是的，人们只知道，作官为宦的享不尽荣华富贵，谁人晓得宦途之上也有人受此辛苦。
张坊知道自己是有了年纪的人了，比不得少壮之时，不敢久坐，匆匆站起身来。拍拍屁股上的尘土，便摇着串铃儿步入村去。
在村里，张坊兜了两个圈子，不见人影，方想起已是早饭时分，自己的肚子也咕噜噜响动起来。他打算讨杯水喝，嚼块干粮。此时，柴门一响，走出一位老儿，朝张坊拱拱手，招呼道：“请先生到寒舍一叙。”
原来这位老儿的妇人，因婆媳不和，整日生气，患了咽喉雍塞的病症，只觉得喉咙里有个东西，吐之不出，咽之不下，常常干呕不止，以为患了噎食病。
张坊为她诊了脉，知是梅核结气，便开了个“逍遥散”的汤头，加了几味开胸顺气的芳香草药，说道：“老嫂并非什么大病，只是心胸不畅，抑郁成疾，从今往后，要想开点，少生闲气，吃几剂汤药就好了，但不知临近可有药铺。”老儿道：“有的有的，林交、景明之间有座菩萨庙，庙里住个还俗和尚，名叫胡二，他开了间药铺，倒也十分方便。”
张坊听罢，点了点头，就要告辞。老儿苦苦相留，要他用罢饭再走。他却说吃过了，何必再扰。老儿见拗不过，也只得由他去了。
那菩萨庙规模极小，没有围墙，仅三间屋宇，一色的格子门，只剩中间尚存，东西两间早改为大窗了。门上有幅退了色的对联；
川将军骑海马身披穿山甲
红娘子坐车前头戴金银花
横批：枯井杏林。张坊一望便知定是胡二的药铺无疑了。于是，上前扣门。胡二出迎，见是游方郎中，甚喜。遂迎进铺里，分宾主而坐。
胡二的娘子献出茶来。张坊一见，吃惊不小，想不到这么个疤头和尚，竞讨得如此妩媚的妇人，由不得多看了一眼。那娘子机敏异常。见张坊一愣，误认为客人对她有了心事，心里早想到爪哇国去了。于是站着不走，笑眯眯地，只顾偷眼儿瞅客人。

张坊虽则年过五旬，却生得天庭饱满，地颏方圆，细皮细肉，白净无瑕，看上去顶多四十上下，且风度文雅，一派书生气质，与那疤头和尚胡二相比，自是天地之差。那娘子本是个浪货，如何不迷?她瞅着瞅着，顿觉满脸发烧，桃腮添蕊，随即卖弄出许多风姿来。把个张坊弄得哭笑不得。
张坊定了定神，对胡二说：“时下天气渐冷，患寒症者一日多似一日。敝人所制“驱寒散’，已不敷应用，宜配些出来。唯缺少一味金石之药，请问先生能否助一臂之力?”
胡二忙道：“济世活人，力当效劳，不知所需何药?”
“三钱砒石足矣!”
“呀呀!”胡二嘿嘿一笑，“先生取笑了，砒石乃朝廷违禁之品，小小药店，并无衙门特许，怎敢造次养狼蓄虎?望先生多走几步，到县城寻吧!”
张坊微微一笑，使个心眼唬道：“这就是先生的不是了。你我同操医道，何必绕那弯子，推斜车子?我有一挚友，前不久就打扰过先生，先生慨然助之，难道轮到在下头上，先生就另眼相待么?”
胡二猛一愣，急问：“莫非郎中先生与何公值有旧?”“自然自然!在下和德仁兄系三世之交，不才曾在何府的二进院里住过多日。那时，先生还是敲木鱼的师父呢!”胡二这才满脸堆笑道：“既然如此，理当奉送，只是请先生千万守密，若让官府得知，岂不送了小弟！”
“不才晓得，哪里能出卖师父呢?”
胡二这才提戥子，回里屋称出药来，包了个粉红色的纸包，双手递了过来。
张坊付了银子，捏着药包，心里暗暗欢喜，但并不外露，告别胡二而去。正是：
一个糊涂，
一个清楚。
清楚糊涂，
熬成米粥。
六
张坊访得真凭实据，急往回赶。走了约五里路程，见不远处停着一顶蓝轿，及至到了跟前，方知是夫人打发人来接他的。
张坊上得轿来，不到半个时辰就回到县衙。盥洗用饭。不必细述。饭罢想道：“今日在胡二面前，谎说与何德仁有旧，虽然得了砒石，却也走漏了风声，万一他二人见面谈及，岂不露了馅儿?势必给他们留下可趁之机，到时来个攻守同盟，案情就难以审理了。看来，事不宜迟，还是趁热打铁为妙。”便喊来属下，急命打发捕快，分头捉拿胡、何二犯归案。

却说还俗和尚胡二，原在林交村龙泉寺出家，他虽皈依佛门，却邪念未戒，一味喜好偷鸡摸狗。那龙泉寺旁住了卖豆腐的刘诚，为人过分老实，又娶了个比他小八岁的水性扬花的妻子孔氏。孔氏欺刘诚无能，每每出题儿撒泼，一句话不对劲，便使出“一哭、二跑、三上吊”的路数，治得刘诚服服贴贴，百依百顺。胡二和尚就瞅准了这个软柿子狠捏，与孔氏一来二往，如胶似漆。久而久之，连小儿也编了歌儿来唱：
石头垒墙墙不倒，
和尚进院狗不咬；
秃驴枉念弥陀佛，
村夫笑煞豆腐佬。
刘诚听得此歌，很是恼火，一气之下，重重揍了孔氏一顿。孔氏怀恨在心，便串通胡二，将刘诚毒死。这起人命官司，一因刘诚孤身一人，无亲无友，无人上告；二因胡二与公值何德仁交情甚厚，胡二花了五十两银子，左右打点打点，就按下来了。事后，胡二还俗，娶过孔氏，才开了药铺。今见衙役前来捕他，还以为刘诚一案犯了，吓得屁滚尿流，面无人色，见了张坊，倒头便拜，遂哀求道；“老爷!胡二知罪，小人愿招。”
张坊道：“愿招者免动大刑，我来问你，何德仁向你索取砒石的时候，说做什么用项?”
胡二听罢，如释重负，抬头一看，见知县大人竟是午前在他铺里买走砒石的游方郎中，不觉好笑，心想：“我的爷，原来船在这里弯着，害得我差点倒出稠的来。'便擦擦汗，仰起头，似笑非笑，象讲故事似的，把何德仁索砒石的时间、地点、说了些什么，以及孙刚杀妻之后，又找他再三叮咛，千万不得外泄砒石之事，详细说了一遍。张坊让他画了押，关进西狱，这才提审何德仁。
何德仁戴着武秀才的顶子，在知县面前可以不必下跪。张坊教他站着回话。他却满不在乎，一口咬定人命案与己无关。并且说：“孙刚杀妻，人赃俱在，凶手已供认不讳，冤有头，债有主，怎的问到卑职头上来了?不知张大人有何凭据?”
一句话惹怒了张坊，只见他腾地站了起来，“叭”地拍了一晌惊堂木，喝道：“好个大胆狂徒，你身为公值，知法犯法，竟敢出口不逊，给我把顶子摘了。”
衙役一拥而上，卸了他的顶子，他才软溜溜跪将下来。张坊复又坐定，取出那个粉红纸皮儿晃了一晃，问道：“何德仁!你可认得这个?胡二早把你告下了，你还执迷不悟!来!大刑伺候!”
“大人免刑!小的招供就是。”何德仁这才招认了毒药是他投的。他所以要害孙刚，为的是霸占孙妻，不想事与愿违，弄了个鸡飞蛋打一场空。还为姣姣妈贴了六两银子的埋葬费。末了说：“大人呐!小的虽然图谋不轨，但并未伤害人命，只是毒死一只黑狗而已。请大人恕罪!”说到这里，他咬了咬牙，告发道：“大人!那个胡二才是货真价实的杀人凶犯。”遂将胡、孔二人毒死刘诚一事详述一遍。张坊审到这里，微微一笑，教他画了押，关入西狱，并着人连夜捉拿孔氏归案。办完了这一切，他才回过头，招呼屏风后的孙刚。

孙刚早哭成了泪人儿。他听到何德仁说出投毒之事，知道自己冤枉了朝夕相处的妻子，悔恨莫及，泣不成声。可是张坊却说：“哭个什么意思?莫非你信了何德仁的鬼话?他想霸占你妻是假，杀人灭口是真。你想想看，毒死你也好，将你按律问斩也好，都合了他的心愿。这是何德仁借刀杀人之计。难道你时至今日还在梦中不成?”
一句话提醒了鲁莽的孙刚，只见他双目射火，切齿咬牙，大叫一声，昏死过去。
七
张坊何以晓得是何德仁杀人灭口呢?
自孙姣姣告状之后，张坊即把侦破重点集中在窗外那个人的身上了。他估计案属情杀，投毒者定是孙妻的情夫，企图害死孙刚，自己取而代之。于是，他在微服私访的同时，放出了第二拨人役，深入民间，从打听孙妻的为人着手，顺蔓摸瓜，找出那个人来。
可是探听结果，依然吊了闷葫芦，姣姣妈虽也眉清目秀，婀娜多姿，却是个少有的贤妻良母。十多年来，她与邻里相处，总是彬彬有礼，并无半句闲言可谈。更何况何家的三进院落威仪森严，她住在二进，又有闺女作伴，就如同锁在保险匣里。那一进的长工们，也不得越雷池半步，谁敢到二进院转悠?看来，令人起疑的目标，便集中在何德仁身上了。他在二进正房住着，距孙刚的厢房近在咫尺，可以举步即达。而胡二又肯定了索毒者即是何德仁。这么一来，张坊也曾设想：是何德仁要置孙刚于死地，自己取而代之。
然而，尘世上的事情是复杂多变的。据忤作探听结果，何德仁偏偏没有取而代之的本钱。
原来，何德仁发家之后，并未娶妻，只在曲沃县城厮混，整日迷恋女色，眠花卧柳，成了“巧风堂”、“玉华楼”两家妓馆的常客。没过半年时光，就染上了杨梅大疮，虽然不惜重金求治，却也烂掉了下边的玩艺儿。病愈之后，回到家里，已无力于女色。后为了掩人耳目，便娶了个虚应景儿的老婆，因不能生育，他的那个少东家贵儿还是抱养来的。
看来，何德仁不会在姣姣妈身上打主意，更不会因奸害人了。可是何德仁投毒的证据确凿，又该作何解释?张坊自然而然联想到金蛤蟆失踪案，他估计定是何、孙主仆二人，杀死了和尚，盗走了寺宝，焚烧了禅房。何德仁想独吞财宝，或怕孙刚泄密，才狠心下了毒手。
这一猜想，只对了一半，对于金蛤蟆，何德仁确实垂涎过多年，为此，他付出了相当大的代价。
他为了亲近归海和尚，戒了烟酒，也信佛念经，并花费重金重新彩绘了龙泉寺的四大金刚塑像。还赠给归海一尊檀木精雕弥勒卧佛。
凡此种种又作得那么自然，那么入情入理。归海感概之余，把他视作慷慨的施主，视作虔诚的佛门弟子。这么着，他就成了归海和尚不可逾日的座上宾。

十年前的一个风雪之夜，何德仁得知寺里只剩归海一人，便悄悄藏了暗器，天未黑就进了龙泉寺。
归海和尚迎他于禅房吃茶。须臾，天色黑将下来，归海匆匆关锁了门户。
此时，风雪越来越大，何德仁的老婆，独自深居三进院，虽有丫环伺侯，也甚感寂寞难忍，就把长工头儿孙刚喊来，让他出去寻回东家。
孙刚知道东家是归海的常客，便径直奔向龙泉寺。可是山门早已关闭，无法进去。若是常人也就罢了，偏偏孙刚的老家距嵩山少林寺不远，小时放牧跟着少林僧偷学了几手拳脚，尽管不甚精湛，飞檐走壁却不在话下。当时他见山门关了，二十六岁的年轻人不免动了傻劲，遂撩起衣襟，使出招手，一纵身上了墙头，然后象燕子一般，轻轻落进寺院。
寺院里，静悄悄，黑洞洞，唯独大雄宝殿一侧的禅房亮着烛光。因为孙刚是暗自跳进来的，便不愿意声张，只悄悄溜到窗户跟前，想听听何东家究竟在不在这里。
里面有人交谈，而且一本正经。
“施主!尘世上什么东西最贵?”
是归海的声音。
“当然人情最贵。”
是何德仁的声音。
又问：“什么东西最贱?”
又答：“见财起意的无耻之徒最贱。”
又问：“什么东西最可怕?”
又答：“不要脸和不要命的。”
简直是二仙盘道，主客都哈哈大笑起来。窗外的孙刚也差点笑出声来。他还想听点新鲜，就静静地站着。
何德仁说：“师父!你我乃人生难得的莫逆之交。今有一事相求，万望师父赏脸。”
“施主何必客套，贫僧并非铁石心肠，焉能拒恩公于山门之外?”
何德仁嘿嘿一笑，十分抱歉地说：“人云贵寺有一传世之宝，可惜在下肉眼凡胎，终未能一见，实是毕生之大憾也。今日更深人静，风雪交加，正是千载难逢的好机会，求师父大慈大悲，赐弟子一饱眼福。不知能如愿否?”
归海和尚笑道：“千里有缘来相会，无缘对面不相逢。施主乃大福大贵之人，今日天赐良缘。就让施主开开眼界吧!”
窗外的孙刚，听说看传世之宝，不由升起一股好奇心，心里腾腾直跳。便伸出指头，沾了唾沫，就在窗纸上慢慢捅了个窟窿，对准孔眼瞅去，见何德仁一人坐着，却不见老和尚的影子。

过了不大一会，老和尚自炕洞里钻了出来，手里提个黄布包袱，笑眯眯往茶几上一放，然后解开包袱，露出个铜盒子，揭开盒盖，内里是只黄灿灿的金蛤蟆。归海捧在手里，笑道：“请施主鉴赏。”
就在这个节骨眼上，何德仁抽出利器，对准归海的胸口，说时迟，那时快，只听“噗”地一声，刀尖早插进老和尚的心口了。
八
话说归海和尚请何德仁鉴赏稀世之宝，何德仁抽出利器向他刺去，他毫无戒备，吃了一刀，遂大叫一声，吐出一滩鲜血。但他也非寻常之辈，在这千钧一发之时，顺手牵羊拽住了何德仁的右手，咬住牙，屏住气，只一拧，就扭脱了凶手的肘关节。然而，他自己也因被刺中要害，倒于血泊之中。
孙刚看到这里，顿时惊出一身冷汗，他哪里会料到满口仁义道德的何东家，竟是个杀人不眨眼的刽子手呢。
他后悔极了。
当初逃荒来在林交村的时候，他给人家打短糊口，住在南门外的龙王庙里。龙王庙年久失修，门窗俱毁，风雨难遮，其境遇之惨，令人心酸。是何德仁把他收留下来，有了落脚之地。
孙刚为人刚正，干活卖力，割小麦不伸腰，一口气能割半亩。何德仁很看得上他，让他做了领工头儿，带八个长工作务三百余亩庄稼。
在孙刚眼里，何德仁是救命恩人，犹如再生父母。俗语云：知恩不报者，禽兽也。孙刚感恩载德，一个心眼为东家操心出力。
他曾打过在地头偷懒的穷兄弟；也捉拿过在死亡线上挣扎，偷青吃青的难民；还为东家催过租，逼过债。
赶车长工老赵头劝他：“适可而止，不要忘了根本。”他回答说：“吃黑饭，保黑主嘛!人做事要凭良心，俺孙刚知恩必报，一条路儿走到黑。”
老赵头笑道：“照你说，是东家养活咱们?”
“当然啦!”孙刚不加思索。
“假如咱们不干活，东家自己吃什么?”
“假如东家抽走地，咱们上哪儿去干?”
二人争来争去，谁也说服不了谁。老赵头叹口气：日久见人心，咱们走着瞧吧!”
之后，在长工眼里，孙刚就是二掌柜，背地里喊他“狗爪子”。他也知道有人骂他，但满不在乎。他坚信：何德仁是仁人君子，我孙刚脚正不怕鞋歪，宁肯落骂名，决不丧良心。
如今，孙刚像挨了一闷棍，恍恍惚惚，不知所措……
那何德仁已用硝磺之物点燃了禅房，顿时烟雾叠起，火光冲天。何德仁调头就逃，冷不防与黑暗里呆立的孙刚碰个满怀。他打了个趔趄，吃惊道：“糟了，大事不好!”本想拔刀一拼。怎奈左臂已残，右手拿着宝贝，腰里的钢刀已成无用之物，可该如何是好。慌乱间，急中生智，便抡起那只金蛤蟆，狠命向黑影砸去。
孙刚早有提防，身子一闪，将金蛤蟆接在手里。急叫道：“东家!是我，我是孙刚！”
何德仁听罢，吃惊不小，本打算抽出刀来，结果了孙刚，让其与归海一起火化升天。但转念一想，孙刚也有一身武艺，自己成了一条鞭怎能敌他?便随风转舵，陪笑道：“呀!我当是谁?原是自家人。走，快走。东西呢?”“这不是。”孙刚递上金蛤蟆。
何德仁说：“快离开这个是非之地。”于是主仆二人，轻身越墙而去。
这里追述出家和尚胡二。那时，他也去财主家诵经。夜深了，得空溜出门来，意欲去会卖豆腐的孔氏妇人。猛然见寺院起火，又见雪地里有两个人影一晃而过，知道出了事情，忙返回去，喊众和尚救火。

何德仁回到家里，忙命置办酒菜，遂与孙刚对斟对饮。席间说了许多体己话儿，表示愿意与孙刚有福同享，有难同当，并许诺由孙刚担当何府总管，搬至二进院里，家下的一应杂事，均由孙刚一手全拿。
孙刚一则碍不过面皮，二来在众长工面前夸过海口，便答应下来。心里说：“图财害命者是你何家，与我何干?”便道：“我替东家守密就是。”
然而，孙刚毕竟是孙刚，尽管口里答应，心理上已不再那么虔诚。知恩必报的信念，也就渐渐淡漠下来。
狐狸般的何德仁早有所察觉，他沉思良久，认为孙刚不除，终久是一大害，总有那么一天会天崩地裂。这就是何德仁借刀杀人的根本所在。
可惜鲁莽的孙刚，进狱多日，却不曾想到此处，在何德仁供出“为霸占孙妻而下毒手”时，他还在梦州城里。及至张坊指出：“毒死你也好，以律问你死罪也好，都合了何德仁的心意。他要杀人灭口，难道你还要替他守口如瓶么?”这时，孙刚才省悟过来，气绝于地。待将他救醒，他才从头至尾交代清楚。
张坊见他哭得伤心，心里也不免为之惋惜，半日才说：“孙刚!你虽有冤苦，但做事也太粗鲁，如今闯了大祸，本县也无能为力了。须知'杀人者死’，这是古今不变的律条。在行刑之前，不知你可还有何交代的事体?”
“大人呐!”孙刚越发泣不成声，“小的一时失足竟成千古恨。罪犯自作自受，死而无怨。请大人受小人一拜，感谢大人明察秋毫，惩恶扬善的一片苦心。小人死在九泉之下，也要时时铭记张大人的恩德啊!”....
正是：昔有包青天，为民伸冤苦。
今有张知县，四海美名传。