古代奇案：漂亮媳妇神秘失踪，丈夫另娶，一年后西瓜诉冤情

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明朝成华年间，浙江处州府有一商人姓杨名八，家中极为富有。在他二十六岁那年，娶了个非常漂亮的老婆姜氏。婚后，夫妻二人倒也十分恩爱，婆婆张氏对姜氏也颇为友好。但好景不长，一年之后，张氏发现姜氏还不生育，心中分外不爽，多次催促姜氏给她生个胖孙子出来，可姜氏的肚子始终没有动静。
左邻右舍见状，不由得偷偷嗤笑姜氏是只“不会下蛋的母鸡”。张氏听了这些话后，对姜氏更加不满，于是暗地里给杨八出主意：赶紧休掉姜氏，重新给她娶个能生仔的儿媳回来。杨八是个妈宝男，几乎什么话都听张氏的，尤其是在他爹死了之后，他更对张氏言听计从。于是，在听了张氏的建议之后，他当真写了一封休书给姜氏。姜氏看了休书冷笑不已，“夫君，你和婆婆觉得我不能生育，我无法可说；不过你就不担心休了我之后，我把你贩卖私盐的事情说出去吗？”
《大明律》规定：凡贩卖私盐者，杖一百，徒三年。杨八听了这话后，心中自然感到害怕，赶紧将这事儿告诉了张氏。张氏皱着眉头，咬着牙道，“既然她不仁，就别怪咱们不义了！”说罢，张氏便在杨八耳边一阵细语。
杨八听后连连点头。第二日傍晚，杨八从外面回来，跌跌撞撞进入卧室，姜氏闻着这小子浑身酒气，便问他是不是又在外面跟人喝酒了。”你管老子的！”杨八心情郁闷，趁机跟姜氏大吵了一顿。没多久，有仆人看到姜氏从二人卧室哭哭啼啼走出，当时她不仅蓬头垢面，手上还提了个大包袱，看样子是要回娘家。一直伺候姜氏的丫鬟晴儿不由得上前追问，“少奶奶，又跟少爷吵架了吗？这么晚了您要去哪儿啊？”
那姜氏只顾着埋头抽泣，根本就不搭理晴儿，而且她脚下步子生风，晴儿根本没追上。就在姜氏即将走出杨家大院时，杨八忽然喝住晴儿道，“别管她，让她走！看她能走哪里去！”

被主人一喝，丫鬟哪还敢去追姜氏，只得看着她渐行渐远的背影，消失在苍茫的夜色之中。如此的过了两三日，姜氏也不见回来。杨八似乎想起了姜氏的存在，便厚着脸皮去丈母娘家要人。可丈母娘和老丈人均说，姜氏根本就没回过家。双方都不相信对方的话，于是杨八首先将丈母娘家翻了个底朝天，随后丈母娘和老丈人又将杨家翻了个底朝天，仍然不见姜氏踪影，众人这才意识到：姜氏失踪了！
于是，杨八和老丈人，急急去府里报了官。知府看了状纸，立即派了衙役沿姜氏回娘家的路途打探消息，搜寻蛛丝马迹，可一连十余天，竟没有半点儿消息。姜家料得女儿多半没了，不免悲痛万分。再看看杨八这小子，不但没有一丝忧伤之情，反而还在姜氏失踪一个月后，就娶了一房小妾，又过起了美滋滋的日子。
姜家曾一度怀疑杨家人谋害了自己女儿，可知府派人查过了，事发当晚，有好几个人证看到姜氏提了包袱，跌跌撞撞跑出了杨家大门，因此并不认定姜氏的失踪跟杨家有关。其多半在回娘家的路途上，遭遇了不测，或是被人拐走，皆有可能。姜家没有证据，也只得忍气吞声，冥冥之中，只希望上天开眼，有一天能让姜氏平安归来。
如此地过了一年，杨八新娶的两个小妾，还真给他生了几个儿女出来，不仅这小子高兴，连张氏都觉得扬眉吐气了。这老太太时常抱着一个大胖小子在手里坏笑，“哼，现在总没人笑话我杨家，养了一只不会下蛋的鸡吧？”
不久，老知府卸任，新知府乐宗禹到处州上任。这个乐知府，在做县令的时候就十分公正廉明，很受百姓爱戴。一个夏日的午后，乐知府处理完公务，忽觉十分口渴，便派衙役王德去买个西瓜回来与他尝尝。王德径直朝集市上走去，当时正好有个叫周生的男子挑了两筐西瓜在市场里叫卖。
因为天气实在酷热难当，而周生的西瓜，又是浸过山泉水的，特别冰凉解渴，所以他那两筐西瓜，没要到多大功夫，便卖了一大半。等王德走来时，已经只剩下几个大瓜了。那三个大瓜，其中一个，竟达百斤，周生要一两银子才肯卖人。王德想到府里衙役居多，知府大人吃不完的话，他们这些衙役还可以解馋，于是就花了一两银子，将那个最大的西瓜买了去。
周生听说是知府大人买了他的西瓜，便主动要求将大瓜送到府外，王德求之不得。不久，二人到了衙门外，王德找了个同伴，才将那瓜抬入府中。乐知府看到此瓜也是赞叹不绝，便问王德，“此瓜从何而来？这么大的品种，实乃世间罕见。”
“大人，这是瓜农周生家的，那小子家里有七八亩西瓜地，每年夏天，都要在集市上卖许多西瓜。”王德如实回答。
乐知府点点头，亲自将西瓜花开，发现瓜瓤红得艳人，咬一口在嘴里，十分甘甜解渴，不由得又是一阵连连称赞，“这个周生，还真会种瓜啊！明日找几个收成欠佳的瓜农，也去他那里学学种瓜技术。”
乐知府还真是说到做到，第二日当真找了几个瓜农和愿意学习技术的人，前往周生的瓜园里查看细情。周生笑着迎接了众人，随后指了指瓜园西北角一处，对乐知府说道，“大人，那里还有一个瓜王，估计有两三百斤，我都不知道该如何处理它。”

“哦？世间竟有这么大的西瓜？”乐知府一阵诧异时，慌忙带了众人前去观看。真是不看不知道，一看吓一跳，那瓜园西北角，果真有一个重达两三百斤的“瓜王”。众人啧啧一阵称奇，乐知府看了一眼瓜园四处，其余的西瓜长得几乎同等大小，心中不禁疑惑：为何这里的西瓜，却是如此巨大？难道下面的土壤十分肥沃？
这时，周生又笑着说道，“大人，实不相瞒，昨天卖给府上那个西瓜，就是从这根瓜藤上摘下的。”
“看样子，这西瓜下的土壤很是不同嘛，能不能让我挖些回去研究研究？”有心大力发展农业的乐知府不由得来了兴趣。知府发话，周生哪敢不从，慌忙回说，大人您愿意挖多少就挖多少。
于是，乐知府便命王德和另外几个衙役，找来锄头挖土。不曾想这一挖，竟从瓜藤下挖出一具女尸来。那女尸像是死去多日，但令人称奇的是，尸体既未腐烂，也未发臭。由于尸体是在周生的瓜园里被发现的，因此周生作为重大嫌疑对象，被抓回府上。周生流泪大喊冤枉，“知府大人，我根本就不认识那个女人啊，我怎么会害她呢，求您明见啊！”
“大人，我看那女尸的面目，好像杨家曾经失踪的少奶奶，不过她失踪已经有一年多时间了，当时刘知府还在任上，他一直没有找到线索，因此他卸任的时候，还对此事耿耿于怀。”师爷看了女尸的面目后，立即将消息告诉了乐知府。验尸后的仵作同时报告，“大人，死者是被人击中后脑勺，导致其失血过多而亡的。她的死亡时间至少在一个月以上，可奇怪的是，现在这样的天气，她的尸体竟然没有腐烂，也没发出臭味，实乃世间之罕见啊！”
“这只能说明她死得很冤，连上天都看不过去，所以特命本府来侦破此案啊。”乐知府连连一阵叹气，这时，师爷又建议让杨家人前来认尸。乐知府却摇头道，“不急，让我先看看那失踪案的卷宗再说。”
说罢，乐知府便翻来一年前的卷宗，仔细看了好几次，同时命人调查了周生的社会关系。不久，王德回报，“周生一向为人老实，跟他妻子相处和睦，从未有打闹行为发生，与失踪女姜氏，更无半点儿关系。”

乐知府听后点点头，想起在姜氏的尸身上，还发现不少金银首饰，说明凶手不是为了财而杀人的，那么她被杀，只有另外两种可能：仇杀或是情杀了。周生与姜氏从无交集，显然也不可能因为仇恨或是情爱之事而杀了她。那么只能是其他人将姜氏杀害，然后移尸在周生的瓜园里。想了一阵后，乐知府又将目光落在了卷宗上。卷宗对于姜氏失踪当晚的细节描写得很详述，还有丫鬟晴儿的供词：当日酉时（17点--19点之间），少爷喝了酒从外面回家后，就跟少奶奶大吵了一顿。少奶奶受了委屈，然后就背上包袱，哭哭啼啼往娘家走；当时她披头散发，我叫她，她也不搭理我，少爷还让我不准追少奶奶——
当日姜氏还带了个包袱？那包袱去哪里了？见状，乐知府再次带衙役来到了周生的瓜园，一阵挖掘后，果然又挖到一个布包，但是里面空空如也，什么也没有！难道凶手杀人，是为了包袱里的东西？当日姜氏出门，必然走得匆忙，她不可能带大量银子出门吧？
这个案子，真是奇了怪了！
就在乐知府一筹莫展时，师爷又说道，“大人，我始终觉得，姜氏的死，跟杨家之人有很大关系。去年我和老知府暗中调查得知，姜氏因为不能生育，一直被邻人传为笑谈，她婆婆和她男人，肯定颜面无光。会不会是她在离家出走之后，二人找人追上她，然后加害了她？”
“完全有这个可能啊！因为死者是后脑勺中招，说明她是在毫无防备的情况被人杀害的。”想及此，乐知府心中忽然有了主意，于是众目睽睽之下，假意提审了周生好几次，还特意打了这小子几十棍子。这小子本来就没有杀人，自然是死不认罪。乐知府故意沉着脸道，“你这厮杀了人还死不认罪，明日敢不敢跟我去城隍庙，当着城隍爷的面去占个卦，若你沾得阴卦，便说明你杀了人，倘若沾的阳卦，本府就判你无罪。”
“沾就沾！”周生想到多了一个求生的机会，便瞪眼应承了下来。围观的人却有些诧异：都说这个乐知府断案如神，没想到他却要让城隍爷来沾阴阳断案，简直就是一个笑话啊！
乐知府也不管众人如何议论，只命众衙役敲锣打鼓，广而告之：明日午时，他要带周生前去城隍庙断案，让城中百姓皆去围观。到了第二日午时，乐知府果然带着周生，以及姜氏的尸体到了城隍庙，然后当着众人的面，在城隍爷面前求了一卦，那卦相在阳面，且成“八”字出现在众人面前。众人都还不明白是怎么回事时，乐知府忽然盯着那卦大声道，“此卦在阳面，且成八字出现，难道城隍爷是在告诉我，凶手是杨八不成？”
杨八？城西那个富户杨八吗？众人听后议论纷纷。这时，有人盯着地上那尸体叫道，“这不就是杨八的前任老婆姜氏吗？她失踪都一年多时间了，没想到已经被害了啊！”
“如此说来，城隍爷是想告诉我，是杨八杀了这个姜氏啊！”乐知府冷声一笑，便吩咐众衙役道，“来呀，速速把杨八给我带来！”
“大人，杨八在此！”很快，王德就揪着一个穿着不凡的男子到了乐知府面前。原来，当日，杨八也在看热闹的人群里，王德奉了知府之命，一直在暗中监视他了，就等着下令捉他了。
“杨八，城隍爷刚才已经显灵，说是你杀害了你老婆姜氏——你若不想大刑伺候的话，就赶紧把如何加害姜氏一事如实招来，不然让本府查得细情后，必打你个皮开肉绽。”见杨八被捉来，乐知府便盯着他，厉声而道。
杨八本来就心虚，而且这小子特别迷信，亲眼看到乐知府求卦那一幕，当真以为是城隍爷显灵指认他了，慌忙跪下来说道，“大人，这不关我的事啊，是我妈妈让我这么做的——”
原来，张氏在听说姜氏拿杨八贩卖私盐的事情威胁他后，便有了除掉她的想法。于是在杨八借故跟姜氏吵了架那天晚上，早就潜伏在杨八卧室的张氏，便联合她儿子，几棒子从姜氏后脑勺处，将她敲死了。然后这个 张氏故意穿上姜氏的衣服，带上她的包袱往外大门外跑，这样好让人都以为姜氏跟杨八吵了架后，回娘家去了；为了不让众人将她认出，张氏往外跑时，特意弄得蓬头垢面的。这也正是丫鬟晴儿问起话来，那个假姜氏一直不敢回话的缘故。
等张氏跑出杨家大院后不久，杨八也乘着夜色，用袋子将姜氏尸体装了，然后埋到了周生的果园里。张氏等杨八埋了姜氏的尸体后，又拿出事先放在包裹里的衣服换上，然后乘着夜色，跟她儿子一起神不知鬼不觉地回到了杨家。为了洗脱他们的嫌疑，几天之后，杨八就去府衙告了官，谎称姜氏离家出走后不知所踪了。
二人本以为他们的计划天衣无缝，不曾想一个奇异的大瓜，竟把他们的罪恶暴露在阳光之下。众人听杨八讲完事情始末后，纷纷朝这小子吐口水丢石头。乐知府即刻命人捉来张氏，张氏害怕挨打，也招了，果然跟杨八说的一模一样。于是二人被收监，等待秋后处斩。周生则无罪释放，乐知府为了表彰他间接为姜氏伸冤，特意给了他一两赏银。
本案中，张氏为了抱孙子，为了让杨家后继有人，在儿子杨八受到威胁后，竟一心想除掉姜氏，真可谓心狠手辣。姜氏遇到这样的婆婆，也真是不幸，更不幸的是遇到杨八这样的妈宝男，不体会她就不说了，一不如他心愿，还要置她于死地。还好姜氏的冤屈，最终得到申报，可谓苍天有眼。乐知府假借城隍之名，揪出真凶杨八和张氏，不愧有英明之名。
　　
　　本文根据廉明公案改写