汉族为什叫“汉族”？

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汉族，被称为“汉族”，是近现代的事情。
因为，只有在社会学、人类学建立之后，才形成“民族”的概念，于是也有了专门的民族学。
汉族，原来被称为“汉人”。
其实，“汉人”之含义，与“汉族”含义，并无大的出入——“汉人”就是民族名。
而“汉人”的称谓，又一定是从西汉开始的。

（汉魏，五星出东方利中国彩锦护膊）
一《史记》和《汉书》，都详细记载了汉朝的兴起。
秦二世元年，即公元前210年，陈涉吴广起事于陈蕲，号为“张楚”。
刘邦亦起兵于沛，号曰沛公。后来，受楚义帝熊心命，与项羽分兵入关攻秦。
刘邦先入秦都咸阳，约法三章，尽废秦苛法。
项羽后入关，占据关中，自立为“西楚霸王”，辖九郡；又封刘邦为“汉王”，统领巴、蜀、汉中，都南郑。
这是刘邦与“汉”结缘的始因。

（北斗七星崇拜，汉画）
之后，刘邦先定三秦，再于项羽征战，相持五年，遂败项羽。
刘邦即帝位于今山东曹县、定陶北的“氾水之阳”，国号“汉”，即为“西汉”。
刘邦与项羽苦战五年，史称“楚汉相争”——一个是“西楚霸王”，一个是“汉王”。
刘邦获胜，定国号为“汉”，是水到渠成之事。汉王，已经有了足够大的影响；汉王称帝，何可不以“汉”为号。
从起兵开始，萧何就是刘邦的高级谋士。他非常赞成以“汉”为国号，说：“语曰天汉，其名甚美。”
这说的，是《诗.大雅.大东》“维天有汉，监亦有光”之句。“天汉”“云汉”“银汉”，皆指天河。

（马王堆汉墓帛书，天文彗星图）
二西周，是中国历史上的第一次“大一统”。
秦始皇灭六国，是第二次。
无奈时间太短，十几年后，就被刘邦“照单全收”了。
黄仁宇先生，称秦汉是中国的第一个“帝国时代”。
刘邦在位十二年。其后经过“文景之治”，到汉武帝时，达到西汉军事政治经济文化的极盛时期。
至少在这个时候，域外之国，已习惯于称“汉”和“汉人”。
在此之前，最早，中原王国称自己为“华”、“夏”或“华夏”，称周边方国或族群为“蛮”、“夷”、“戎”、“狄”。
战国时，秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏等诸侯国同称“诸夏”，称周边，仍为“蛮”、“夷”、“戎”、“狄”。
秦统一后，曾被称“秦”，可惜时间太短。

（汉代丞相府浮箭漏壶）
汉代则不同。
西汉，从公元前206-前7年；东汉，从公元25-220年。四百年“大一统”帝国，在经济政治文化军事发展的同时，民族认同和融合，也达到了前所未有的程度。
两汉影响太大，后面不少“列国”，都自封为“汉”。
刘备，称是汉中山靖王之后，立国号为“汉”，史称“季汉”或“蜀汉”，221-263年。
西晋时，刘渊曾称“汉”，后改“赵”，史称“前赵”，304-329年。
东晋时，李寿称“成汉”，亦称“后蜀”，311-347年。
五代时，刘知远称“后汉”，947-950年。
还是五代，刘崇称“北汉”，951-979年。
依然五代，刘隐称“南汉”，917-971年。
尽管上述各个政权存在时间都不很长，但一是进一步延续了两汉的影响；二是进一步促进了各民族的融合与对“汉人”的认同。

（汉隶石刻）
三“民族”，是人类社会共同体形式之一；是在经历了原始群、氏族、部落的碰撞融合之后，形成的更大人之“群落”。
一般类说，“民族”，指在一定历史阶段形成的，有共同语言、共同地域、共同经济生活和共同文化特点基础上的共同心理的稳定共同体。
“共同语言”、“共同地域”、“共同经济生活”、“共同文化” 和“共同心理”，基本上是“民族”的组成要素。

（汉倭奴国王金印）
现代意义所说的“汉族”，就是至少从一万至八千年前的新石器时代，就共同生活在中国这块土地上，使用汉藏语系语言，经历了各个阶段的共同经济生活，具有共同的文化和由此长期形成的共同心理的“社会共同体”。
尽管期间有多次朝代更迭，名称也不同，但从汉代打下的“大一统”局面和奠定的文化基石，包括祖先崇拜，始终获得了绝大多数人的认同。
“汉族”，如前所述，最早不用这个名称。汉代以后，被称为“汉人”。近现代，以“汉族”作为自己“族称”了。
“汉族”，在几千年的发展历程中，经过了多次民族融合，体现了伟大的包容性。