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我们知道《红楼梦》中有很多对古代美食的描写，其中还包括餐桌礼仪、药食养生等丰富多彩的内容，是今人管窥古人生活的宝贵资料。
其实在《红楼梦》成书之前，还有另一部小说同样描写了许多关于古代饮食的内容，甚至有学者认为《红楼梦》的作者曹雪芹也在某种程度上借鉴了它，这便是小说《金瓶梅》。
翻开这本小说，关于美食的描写随处可见，比如《金瓶梅》第49回，西门庆宴请胡僧时桌子上的美食，便包括十二道正菜、三道点心、一道汤和各色水果，其中有一种水果，名字很是奇特，名曰：癞葡萄。
这究竟是什么水果呢？
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苦涩的记忆这其实是现代人十分常见的——苦瓜，只不过我们的吃法和古人截然不同，我们是将苦瓜去瓤留皮，或是凉拌，或是炒菜，而古人则恰恰相反，去皮留瓤食其子。
苦瓜子……这个真的能吃么？
我不禁想起上初中时，爸妈出差以后，自己吃腻了餐馆便想下厨做饭，为此还特意去市场买了各类食材，当时苦瓜并不很常见，但我却被它翠绿的外表吸引，遥想之前在饭店吃过苦瓜炒蛋，味道似乎也不错，于是决定回家试一试。
当时还没什么烹饪经验的我，拿起一根苦瓜颠了颠，感觉和黄瓜差不多，于是便按照炒黄瓜片的方法将苦瓜洗净切片，油锅加热和鸡蛋一起炒了。
出锅后色相看起来还蛮不错的，但当我尝了第一口以后，差点没吐出来，苦的我流眼泪了……
自己做的菜，含着泪也要吃完，于是那天下午成了我吃货历史中最惨痛的回忆。在后来的很长一段时间，只要看到翠绿的瓜类，胃里就有些翻江倒海。
苦瓜的苦味很大程度上源自它的瓤，所以我们在炒菜或凉拌的时候，一般都要去除瓜瓤，留下表面的清脆果皮，所以苦瓜虽然苦，但表皮吃起来更多是淡淡的苦味中透出一股清香味，所以吃起来算得上是美味了。
但如果不去瓤，甚至连苦瓜子一起切碎炒菜，相当于将苦瓜中的”苦味瓶“砸碎，吃的流泪是在所难免了。
不过青翠的苦瓜只是它的幼年期，等到苦瓜发育成熟，色泽会从青绿色变为橘黄色，原本苦涩的苦瓜子也会变得有些甘甜，尤其是外面包裹的假种皮，味道很不错，古人吃的正是这部分。
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苦瓜的历史苦瓜原产于印度东部，17 世纪伴随欧洲大航海运动传入欧洲，成为上流社会的观赏植物，而它传入中国的时间要早许多，时间大致是在明朝初年，是郑和下西洋时从海外带回来的众多物产之一。
曾经跟随郑和四下西洋的费信，曾经编著过一本名为《星槎胜览》的外交史籍，其中便提到过下西洋时带回的一些物产，其中就包括如燕窝、鱼翅、榴莲等，其中还有一种名为一等瓜的水果，这便是苦瓜。
其有一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。
未剖之时，其臭如烂蒜，
剖开如囊，味如酥油，香甜可口。
——《星槎胜览.苏门答剌国》
明清时期，中国的制糖业依旧很落后，甜味对于当时的百姓来说，依旧是极为奢侈的享受，于是略带甜味的苦瓜，一经出现，便被人们拿来当做一饱对甜味想象的水果。
到了近代，很多现如今常见的水果开始在中国彻底普及，这些水果不论是在甜味还是在口感上，都要远远超过苦瓜籽，于是苦瓜取籽而食的方式逐渐被淘汰，取而代之的是苦瓜作为蔬菜的食用方式。
几百年过去了，时过境迁的改变，让大部分人都已经忘记了苦瓜曾经成熟的模样，而只晓得它翡翠白玉的外表，不禁让人感慨时间的可怕之处。
2020.07.22（晚）
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发表于 2020-7-24 12:07:20
