【原】论语：吾不试，故艺（9-7）

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本章与上一章内容关联，继续用来说明孔子“多能”的原因。孔子认为，自己多才多艺是由于没有被当朝任用，生活清贫，所以掌握了许多谋生技艺。

牢曰：“子云，‘吾不试，故艺’。”

【注释】牢：孔子的弟子子牢。试：用，被任用。艺：技艺。

【译文】子牢说：“孔子曾说，‘我没有被任用做官，所以学会了（许多）技艺’。”

“试”，为国家所用。“吾不试”，一般理解为孔子没有被国家任用。有人认为，“吾不试”应为“吾不仕”，仕就是做官。还有人认为，“试”应理解为“考试”，即科举考试，显然不符合实际情况。因为孔子时代没有科举考试，科举制从隋朝大业元年（605年）才开始实行，到清朝光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止。

事实上，孔子并非没有被国家任用，鲁国国君就曾任命他做大司寇，其职位相当于宰相，只是时期很短。后来周游列国，其目的是希望在诸侯国得到任用，以施展推行周礼的政治抱负，结果是没有一个诸侯国任用孔子。所以，“吾不试”应该是指“我未能被诸侯国所任用”。既然没有能被诸侯国所任用，就只好多学一些技艺。

关于“牢”是否为孔子弟子，说法不一。《史记·弟子传》无此人，而《孔子家语·弟子解》有其名。朱熹《论语集注》：“牢，孔子弟子，姓琴，字子开，一字子张。”钱穆先生认为，“牢，孔子弟子。《史记》（仲尼弟子列传）无其人，当是偶阙。或说即子琴张。今按：《论语》编者，于孔子弟子必称字而不名，然称字亦必加子字，其有同字者，则配氏以别之。以牢为琴张之名，亦无据。然此处牢字必是名，一部《论语》，惟此及‘宪问’章单称名，或此两章是此二人所记，故自书名，编者仍其旧而未改。”

本章应该是孔子在另一种场合再次表明了自己为何“多艺”的原因，被弟子“牢”记录下来。一方面，孔子继续表达自己并非“生而知之者”的观点；另一方面，同样还是自谦之辞。礼、乐、射、御、书、数“六艺”，孔子样样精通，反而如此自谦，更体现出孔子的好学精神。同时，孔子以此进一步告诫弟子，多学技艺绝对不是成圣成贤的必要条件，但要成圣成贤，则需要具备扎实的技艺功底。